Diagnoza i życie codzienne

91-letnia Judi Dench, u której w 2012 roku zdiagnozowano zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem, przyznała, że stan ten uniemożliwia jej dalszą pracę aktorską. W rozmowie z Emmą Barnett w programie Today w BBC Radio 4 aktorka wyznała, że nie jest już w stanie występować na scenie, grać w sztukach czy filmach, ani czytać. Choroba utrudnia jej również rozpoznawanie twarzy. Dench opowiedziała, że zdarza jej się podejść do niewłaściwych osób i przytulić je, zanim zorientuje się w pomyłce. Podczas wywiadu dodała, że w ogóle nie widzi twarzy Barnett.

„Nie mogę występować na scenie. Nie mogę już grać w sztukach. Nie mogę już grać w filmach. Nie mogę już czytać.”

Aktorka opisała utratę wzroku jako proces, do którego musiała się z czasem przystosować, dodając, że stara się o tym nie myśleć. Pogorszenie wzroku wpływa zarówno na jej codzienne obowiązki, jak i pracę zawodową, o czym mówiła już w kilku wywiadach.

Starzenie się, prowadzenie auta i utracone dzwonki

Zapytana o to, jak czuje się z procesem starzenia, Dench odpowiedziała dosadnie, nie oferując żadnego pocieszenia.

„Starzenie się? Bzdura. Nie ma o czym mówić.”

Przyznała, że tego lata nie widziała dzwonków, choć wciąż pamięta, jak wyglądają jej drzewa, opierając się na wspomnieniach i tym, co jest w stanie dostrzec. Dench wspomniała również, że zrezygnowała z prowadzenia samochodu z powodu wzroku, co nazwała jednym z najbardziej traumatycznych momentów w swoim życiu. Powiedziała, że wiedziała, iż gdyby teraz usiadła za kierownicą, mogłaby kogoś skrzywdzić. Według NHS zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem nie powoduje całkowitej ślepoty, ale może utrudniać czytanie i rozpoznawanie twarzy.

Pamiętnik i kariera

Pod koniec października w Wielkiej Brytanii ukaże się pamiętnik Dench zatytułowany "Is It Too Late to Make a Run for It?", napisany wspólnie z reżyserem teatralnym Brendanem O'Heą. Jej kariera trwa ponad siedem dekad i obejmuje teatr, telewizję oraz film. W 1999 roku zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej za rolę królowej Elżbiety I w filmie "Zakochany Szekspir". W 1995 roku, w filmie "GoldenEye", została pierwszą kobietą, która wcieliła się w postać M, szefowej brytyjskiego wywiadu w serii o Jamesie Bondzie.

W czerwcu ogłoszono, że Shaftesbury Theatre w londyńskim West Endzie zostanie przemianowany na jej cześć. Według RTE, w lutym 2027 roku teatr przyjmie nazwę Judi Dench Theatre. W momencie ogłoszenia decyzji aktorka powiedziała:

„Shaftesbury Theatre zawsze zajmował szczególne miejsce w moim sercu.”

Życie publiczne

Mimo utraty wzroku Dench nadal pojawia się publicznie i otwarcie mówi o przystosowaniu się do życia z pogarszającym się widzeniem. Podkreśliła, że radio zawsze było dla niej ważne. Wcześniej opisywała trudności z widzeniem na planach filmowych oraz problemy z nauką scenariuszy, dodając, że polega na przyjaciołach, którzy czytają jej kwestie.