Sony zwalnia Jima Thorntona, lektora programu Wheel of Fortune, po wewnętrznym dochodzeniu

Zwolnienie i dochodzenie

Studio Sony Pictures Television zwolniło Jima Thorntona z funkcji lektora programu Wheel of Fortune 4 września 2026 roku. Decyzja była wynikiem wewnętrznego dochodzenia wszczętego we wtorek 1 września, kiedy studio zawiesiło Thorntona w związku z zarzutami o niewłaściwe zachowanie. W trakcie śledztwa producenci zmienili obsadę i zatrudnili tymczasowego lektora, który zastąpił Thorntona w nagraniach na nadchodzący sezon telewizyjny. Studio potwierdziło zwolnienie w oficjalnym oświadczeniu w piątek po południu, kończąc wieloletnią współpracę Thorntona z programem. Przedstawiciele studia nie wskazali stałego następcy na stanowisko lektora.

Po przeprowadzeniu szczegółowego dochodzenia, zatrudnienie Jima Thorntona w programie Wheel of Fortune zostało zakończone ze skutkiem natychmiastowym.

Incydent na pokładzie i zarzuty

Zwolnienie wynikało z wydarzenia na pokładzie lotu American Airlines 1276 z Charlotte do Los Angeles 14 maja 2026 roku. Pasażer siedzący w pobliżu zauważył, że Thornton korzysta z laptopa i wykonał zdjęcia ekranu, zgłaszając, że wyświetlano na nim forum dla osób o skłonnościach pedofilskich. Pasażer zaalarmował personel pokładowy i przekazał zdjęcia załodze, co skłoniło kapitana do powiadomienia służb naziemnych w Kalifornii. Policja lotniskowa spotkała się z Thorntonem po wylądowaniu na lotnisku w Los Angeles i przesłuchała go, po czym został zwolniony. W czwartek 3 września zdjęcia ekranu laptopa zostały opublikowane przez serwis TMZ.

14 maja lot American Airlines 1276 został po przylocie na lotnisko w Los Angeles (LAX) skierowany do kontroli przez organy ścigania w związku z obawami zgłoszonymi przez pasażera na pokładzie.

Obrona i reakcja prawna

Allison Hart, prawniczka reprezentująca Thorntona, stwierdziła, że lektor wszedł na stronę przez pomyłkę podczas działań na rzecz zapobiegania samobójstwom. Hart wyjaśniła, że Thornton angażował się w takie działania przez ostatnie dwa lata po stracie bliskiego krewnego. Według prawniczki znajomy z grupy wsparcia wysłał Thorntonowi link do domeny lifeline.chat, platformy przeznaczonej dla osób zmagających się z ideacją pedofilską. Hart oświadczyła, że Thornton opuścił stronę, gdy tylko zrozumiał jej zawartość, zaznaczając, że nie pobrano żadnych nielegalnych materiałów. Dodała, że funkcjonariusze organów ścigania potwierdzili, iż nie doszło do żadnej działalności przestępczej.

Krótko mówiąc, mój klient nie zrobił nic złego.

Kariera w telewizji i zmiana obsady

Thornton pełnił funkcję lektora Wheel of Fortune od 2011 roku, przejmując stanowisko po śmierci wieloletniego lektora Charliego O'Donnella w 2010 roku. W trakcie swojej pracy Thornton użyczył głosu w ponad 2200 odcinkach teleturnieju i dołączył do obsady wieczornej edycji Celebrity Wheel of Fortune po jej debiucie w 2021 roku. Jego doświadczenie obejmowało również pracę jako popołudniowy prezenter wiadomości w radiu KNX 1070 w Los Angeles oraz role głosowe w programach takich jak The Price Is Right, The Cleveland Show, Celebrity Deathmatch, The Soup oraz w filmie animowanym Potwory i spółka. Nadchodzący sezon Wheel of Fortune ma zadebiutować 14 września 2026 roku, a wszystkie kwestie Thorntona zostały nagrane ponownie przez tymczasowego lektora.