James Milner kończy karierę w wieku 40 lat po rekordowych 24 sezonach i 658 występach w Premier League

James Milner, rekordzista pod względem liczby występów w Premier League, ogłosił zakończenie kariery piłkarskiej w poniedziałek, 1 czerwca 2026 roku, w wieku 40 lat. Kariera pomocnika trwała 24 sezony i obejmowała rekordowe 658 meczów w angielskiej ekstraklasie, przewyższając poprzedni rekord Garetha Barry'ego wynoszący 653.

Rekordowa podróż

Profesjonalna kariera Milnera rozpoczęła się w jego rodzinnym klubie Leeds United, gdzie zadebiutował w wieku 16 lat i został najmłodszym strzelcem gola w Premier League w tamtym czasie, mając 16 lat i 356 dni. Następnie reprezentował Newcastle United, Aston Villę, Manchester City, Liverpool oraz Brighton & Hove Albion, z krótkim wypożyczeniem do Swindon Town. Jego 658 występów plasuje go na szczycie elitarnej grupy czterech zawodników, którzy przekroczyli 600 meczów, przed Barrym (653), Ryanem Giggsem (632) i Frankiem Lampardem (609).

Lata pełne trofeów

Milner zdobył wiele ważnych trofeów w swojej karierze, w tym trzy tytuły mistrza Premier League – dwa z Manchesterem City i jeden z Liverpoolem – oraz Ligę Mistrzów z Liverpoolem w 2019 roku. Jego czas na Anfield przyniósł mu również Klubowe Mistrzostwo Świata FIFA, Superpuchar UEFA, Puchar Anglii i Puchar Ligi. W latach 2009-2016 zdobył 61 kap w reprezentacji Anglii, biorąc udział w dwóch Mistrzostwach Europy i dwóch Mistrzostwach Świata.

Miałem szczęście przeżyć kilka niezapomnianych chwil, od walki o utrzymanie po zdobywanie trofeów, grę w Europie i reprezentowanie mojego kraju na dwóch Mistrzostwach Europy i dwóch Mistrzostwach Świata. Ale przede wszystkim to ludzie i przyjaźnie, które zawarłem w piłce nożnej, będę cenić na zawsze.

Pożegnanie z uśmiechem

Znany ze swojego suchego humoru Milner w swoim pożegnalnym przesłaniu nawiązał do persony „nudnego Milnera”, która towarzyszyła mu w mediach społecznościowych. W oświadczeniu opublikowanym na stronie Liverpoolu podziękował nie tylko swoim sympatykom, ale także tym, którzy utrudniali mu życie.

Do kibiców, dziękuję. Do wszystkich, którzy wspierali mnie na każdym kroku, wasze zachęty znaczyły więcej, niż kiedykolwiek będziecie wiedzieć. I do wszystkich, którzy utrudniali mi życie po drodze, również dziękuję. Wszyscy odegraliście swoją rolę w niezapomnianej podróży i ukształtowaliście mnie jako zawodnika i jako człowieka.

Ostatni rozdział w Brighton

Milner spędził ostatnie trzy sezony w Brighton & Hove Albion, pomagając klubowi zakwalifikować się do europejskich rozgrywek po raz drugi w swojej historii. W swoim ostatnim sezonie rozegrał 22 mecze we wszystkich rozgrywkach, strzelając jednego gola i zaliczając jedną asystę. Sezon 2024-25 został skrócony przez kontuzje, ograniczając go do zaledwie czterech meczów, ale wyzdrowiał, aby przyczynić się do gry w swoim ostatnim roku.

Od niemożności uniesienia nogi w zeszłym roku do powrotu i pomocy Brighton w zakwalifikowaniu się do Europy po raz drugi w ich historii w wieku 40 lat… Nigdy nie mogłem marzyć o takiej podróży.

Dziedzictwo w liczbach

658 występów Milnera w Premier League plasuje go na 12. miejscu wszech czasów pod względem minut spędzonych na boisku – 40 876. Żaden bramkarz nie osiągnął granicy 600 meczów; były reprezentant Anglii David James zajmuje piąte miejsce ogólnie z 572 występami. Ponieważ Ashley Young również przechodzi na emeryturę tego lata, Jordan Henderson z Brentford, mający na koncie 463 występy, staje się wiodącym aktywnym zawodnikiem Premier League na liście wszech czasów.