Irlandia z najlepszym wynikiem w historii mistrzostw świata w hokeju na trawie mimo porażki z Francją
Reprezentacja Irlandii zajęła pierwsze miejsce w grupie H podczas mistrzostw świata w hokeju na trawie w Wavre po remisie RPA z Malezją (3:3). Wynik ten zapewnia Irlandczykom mecz o dziewiąte miejsce z Pakistanem lub Nową Zelandią.
Irlandia awansuje do meczu o dziewiąte miejsce
Irlandia zapewniła sobie najwyższe miejsce w historii występów na mistrzostwach świata mężczyzn w hokeju na trawie, mimo niedzielnej porażki 2:1 z Francją w Wavre. Irlandczycy przystępowali do spotkania, znając już swoją sytuację w tabeli po wcześniejszym remisie RPA z Malezją (3:3). Rezultat ten zagwarantował Irlandii pierwsze miejsce w grupie H, po wcześniejszych zwycięstwach nad RPA oraz wysokiej wygranej z Malezją w piątek. Dzięki wygraniu grupy Irlandia zagra w piątek o dziewiąte miejsce ze zwycięzcą meczu Nowa Zelandia – Pakistan. Osiągnięcie to oznacza poprawę dotychczasowych najlepszych wyników, którymi były dwunaste miejsca z turniejów w 1978 i 1990 roku.
Taktyczna walka i późny gol Francuzów
Pierwsza połowa w Wavre nie przyniosła bramek, a obie drużyny miały trudności ze stworzeniem klarownych sytuacji w polu karnym. Irlandia przełamała impas w 39. minucie, gdy Jeremy Duncan przejął podanie francuskiego obrońcy Eliota Curty'ego, minął bramkarza Corentina Sauniera i z ostrego kąta skierował piłkę do siatki. Francja odpowiedziała trzy minuty później po krótkim rogu, gdy Victor Charlet strzelił nisko obok wyciągniętej nogi bramkarza Jaime'a Carra. Francuzi dominowali w ostatniej kwarcie, a Carr wielokrotnie ratował zespół, w tym broniąc strzał Charleta nad poprzeczką. Dążąc do zwycięstwa, trener Francji John-John Dohmen wycofał bramkarza, co pozwoliło Timothée Clémentowi zdobyć zwycięską bramkę na minutę przed końcem.
- Jeremy Duncan odbiera piłkę Eliotowi Curty'emu i strzela gola dla Irlandii.
- Victor Charlet wyrównuje stan meczu po krótkim rogu.
- Trener Francji John-John Dohmen wycofuje bramkarza Corentina Sauniera.
- Timothée Clément zdobywa zwycięską bramkę dla Francji.
Rozstawienie i rankingi
Wynik ten odwrócił sytuację z marca, kiedy to Irlandia pokonała Francję 2:1 w meczu kwalifikacyjnym w Chile. Mimo porażki, zwycięstwo w grupie H zapewnia Irlandii korzyści rankingowe. Irlandia zajmuje obecnie dziewiąte miejsce na świecie, a Francja jedenaste. Wyprzedzenie Francji gwarantuje Irlandii szósty numer rozstawienia w przyszłorocznych mistrzostwach Europy, co oznacza bezpośredni awans do ćwierćfinału bez konieczności gry w fazie eliminacyjnej.
Oczywiście wiedzieliśmy, na czym stoimy jeszcze przed rozpoczęciem meczu, znając wcześniejszy wynik. Wiedzieliśmy też, że to bardzo ważne dla przyszłego roku i mistrzostw Europy, gdzie wyżej notowany zespół otrzymuje automatyczny awans do ćwierćfinału. Jednak w każdym meczu chcemy wygrać. Zawsze jest rozczarowanie, gdy kończy się porażką. Trzeba jednak oddać Francji, że to świetny zespół.
Reakcje zawodników i nadchodzące mecze
Po serii pięciu meczów w osiem dni, Irlandczycy mają teraz cztery dni odpoczynku przed piątkowym spotkaniem. Duncan odniósł się do realizacji celów zespołu po tym, jak nie udało się awansować do najlepszej ósemki.
Czy spodziewaliśmy się takiego zakończenia? Nie, chcieliśmy utrzymać wynik, ale mecze z tymi rywalami zawsze są wyrównane. Jednym z naszych celów, jeśli nie uda się wejść do ósemki, było zagranie o dziewiąte miejsce, więc cieszymy się, że w nim wystąpimy.
Tymczasem kobieca reprezentacja Irlandii rozegra w poniedziałek decydujący mecz z USA. W sobotę Irlandki przegrały 2:1 ze Szkocją, mimo wyrównującej bramki Emily Kealy. Aby zakwalifikować się do meczu o dziewiąte miejsce, Irlandia musi pokonać USA i uzyskać lepszy wynik niż Szkocja w starciu z Nową Zelandią.
