Pogłębiająca się susza

Met Éireann podaje, że 17 z 25 stacji monitorujących znajduje się obecnie w stanie "suszy absolutnej", definiowanej jako 15 lub więcej kolejnych dni z opadami nieprzekraczającymi 0,2 mm. Stacje na zachodzie i północy, w tym w Athenry i Malin Head, zostały zaklasyfikowane jako dotknięte "okresem bezdeszczowym" (poniżej 1 mm przez 15 dni), ale jeszcze nie suszą absolutną. Najdłuższe trwające okresy bez opadów odnotowano w Johnstown Castle w hrabstwie Wexford oraz na lotnisku w Cork (23 dni). Siedem innych stacji, w tym lotnisko w Dublinie i Phoenix Park, odnotowało 22 dni bez znaczących opadów. Ostatni opad deszczu w Moore Park w hrabstwie Cork (5 mm) miał miejsce 27 czerwca, a na lotnisku w Cork 30 czerwca. Do 1 sierpnia nie prognozuje się istotnych opadów. Obecna sytuacja zbliża się do 25-dniowej suszy absolutnej z lata 2018 roku, jednak wciąż daleko jej do rekordu 33 dni z Casement Aerodrome z 1986 roku.

Ogólnokrajowy zakaz używania węży ogrodowych

Od północy 24 lipca nakaz oszczędzania wody zabrania wszystkim gospodarstwom domowym używania węży ogrodowych do mycia samochodów, podlewania ogrodów, napełniania basenów czy uzupełniania fontann. Zakaz, który wcześniej obejmował Dublin, południowe Tipperary oraz części hrabstw Kildare, Meath, Wexford i Wicklow, obowiązuje teraz w całym kraju do 26 sierpnia. Uisce Éireann poinformowało, że ograniczenia są niezbędne dla ochrony zasobów wody pitnej, ponieważ tygodnie gorącej i suchej pogody sprawiły, że popyt znacznie przekroczył normę. W ciepłe dni zużycie wody w samym obszarze metropolitalnym Dublina sięga około 680 mln litrów, co oznacza wzrost o około 40 mln litrów względem średniej z początku roku. Źródła wód gruntowych wykazują zmniejszoną wydajność lub jej brak, a nocne ograniczenia wprowadzono już w 53 z około 700 publicznych ujęć wody, głównie tam, gdzie lokalne źródła są najbardziej obciążone.

Pożary i straty w rolnictwie

Przedłużający się okres bez opadów wywołał pożary lasów w hrabstwach Dublin, Wicklow, Kerry i Tipperary. Upał i brak wilgoci uderzają również w rolnictwo: wysokie temperatury spowolniły przyrost bulw ziemniaków, obniżając potencjał plonów, szczególnie na gruntach nienawadnianych. Problemy odczuwają także producenci ogrodniczy.

Proste sposoby na oszczędzanie wody

Uisce Éireann apeluje o wprowadzanie drobnych zmian, które przynoszą wymierne efekty. Zaleca napełnianie dzbanka i trzymanie go w lodówce zamiast puszczania wody z kranu do momentu, aż stanie się zimna. Zwraca uwagę, że zakręcanie kranu podczas mycia zębów pozwala zaoszczędzić do sześciu litrów wody na minutę. Węże ogrodowe stanowią szczególny problem: używanie jednego z nich przez zaledwie godzinę zużywa więcej wody, niż przeciętna rodzina wykorzystuje w ciągu całego dnia. Przedsiębiorstwo sugeruje używanie konewki wcześnie rano lub wieczorem, przykrywanie basenów w celu ponownego wykorzystania wody oraz naprawę cieknących kranów i nieszczelnych toalet. Margaret Attridge, dyrektor ds. operacji wodnych w Uisce Éireann, podziękowała opinii publicznej za dotychczasowe wysiłki.

„Codzienne działania naprawdę pomagają, zwłaszcza w pracowitych okresach letnich, kiedy dostawy wody mogą być pod presją.”

Co dalej

Met Éireann prognozuje chłodniejszą i bardziej zmienną pogodę w weekend 26 lipca, z opadami deszczu spodziewanymi w większości kraju. Jednak kolejne znaczące opady dla najbardziej suchych obszarów południowo-wschodnich nie są spodziewane przed 1 sierpnia. Nawet jeśli warunki się poprawią, Uisce Éireann ostrzega, że zasoby wody pozostają pod silną presją i zapowiada, że zakaz używania węży ogrodowych pozostanie w mocy do końca sierpnia, z możliwością przedłużenia, jeśli warunki suszy się utrzymają.