Carolina Hurricanes pokonują Vegas 3-0 w szóstym meczu i zdobywają drugi Puchar Stanleya, pierwszy od 2006 roku

Mecz 6 – czyste konto

Carolina uciszyła T-Mobile Arena, wygrywając 3-0 i zdobywając Puchar Stanleya w sześciu meczach. Taylor Hall otworzył wynik już w 3:47 pierwszej tercji, pokonując Cartera Harta po długim podaniu Jaccoba Slavina. Jackson Blake podwoił prowadzenie w drugiej tercji, a Nikolaj Ehlers przypieczętował zwycięstwo golem do pustej bramki w ostatnich sekundach. Brandon Bussi obronił 22 strzały, notując pierwsze w karierze czyste konto w play-offach, podczas gdy Hart zanotował 20 obron. Golden Knights przez 18:37 w drugiej i trzeciej tercji nie oddali ani jednego strzału na bramkę.

Sukces Bussiego

Sezon Bussiego przybrał niespodziewany obrót, gdy wszedł do gry w trzecim meczu, gdy Carolina przegrywała 4-0. Obronił wszystkie 18 strzałów, jakie oddał wówczas rywal, przygotowując grunt pod porażkę po dwóch dogrywkach, która jednak zmieniła losy serii. Główny trener Rod Brind'Amour chwalił 27-latka przed finałem, ale miał nadzieję, że nie będzie musiał z niego korzystać. Zamiast tego niewybrany w drafcie były zawodnik z farmy Bostonu, przejęty z waivers z Florydy, poprowadził Hurricanes do trzech ostatnich zwycięstw. Bussi obronił 81 z 87 strzałów Vegas po zastąpieniu Frederika Andersena, który od czwartego meczu nie pojawił się już w składzie.

Nie musiałem z niego korzystać i, szczerze mówiąc, mam nadzieję, że nie będę musiał, bo oznaczałoby to, że coś poszło nie tak.

Seria finałowa

Carolina zakończyła fazę play-off z bilansem 16-3. Golden Knights prowadzili w serii 2-1 po szalonym trzecim meczu, ale Hurricanes wygrali trzy kolejne spotkania, kończąc rywalizację. Nieustępliwy forecheck i agresywna struktura defensywna, znaki rozpoznawcze ośmioletniej kadencji Brind'Amoura, w końcu przyniosły mistrzostwo po trzech porażkach w finale Konferencji Wschodniej w latach 2019-2025.

Niespodziewana droga Vegas

Vegas dotarło do trzeciego finału Pucharu Stanleya w ciągu dziewięciu lat po tym, jak 30 marca John Tortorella zastąpił Bruce'a Cassidy'ego. Zmiana trenera odblokowała swobodną, pewną siebie grupę, która zmiażdżyła rozstawiony z numerem 1 Colorado Avalanche. Mitch Marner otrząsnął się z wcześniejszej krytyki dotyczącej gry w play-offach, Brett Howden został liderem strzelców w całej fazie play-off, a Shea Theodore rozwinął się w defensora numer 1. Ta passa zakończyła się drugim w historii klubu świętowaniem zdobycia Pucharu Stanleya na lodowisku rywala, po tytule Waszyngtonu w 2018 roku. Carter Hart został pierwszym bramkarzem w historii NHL, który stracił co najmniej cztery gole w każdym z pierwszych pięciu meczów finału.

Historyczny występ kapitana Staala

Jordan Staal zdobył Trofeum Conna Smythe'a jako MVP play-offów. W wieku 37 lat został najstarszym zawodnikiem, który zdobył bramkę w każdym z pierwszych pięciu meczów finału Pucharu Stanleya i najstarszym zdobywcą Trofeum Conna Smythe'a. Kapitan Hurricanes zdobywał bramkę w każdym z tych pięciu spotkań przed czystym kontem w szóstym meczu.

Nigdy nie zwątpiliśmy w naszą drogę. Wiedzieliśmy, że jeśli pozostaniemy jej wierni, rezultat przyjdzie.

Impreza w Raleigh

Wyprzedana impreza oglądania meczu w Lenovo Center eksplodowała radością, gdy zegar wybił zero. Gubernator Karoliny Północnej Josh Stein był w budynku, a setki innych zgromadziły się przed ekranami na zewnątrz i na tailgate'ach. Klub zorganizuje paradę w Raleigh, pierwsze świętowanie mistrzostwa od 2006 roku.