Były holenderski minister zdrowia Hugo de Jonge zezna przed komisją śledczą ds. COVID w ostatnim dniu przed przerwą wakacyjną

Nadchodzi moment

Po sześciu tygodniach i 36 przesłuchaniach świadków, w których jego nazwisko pojawiało się wielokrotnie, Hugo de Jonge (CDA) pojawi się w piątek po południu przed parlamentarną komisją śledczą badającą reakcję Holandii na pandemię COVID-19. Sesja jest ostatnim przesłuchaniem przed przerwą wakacyjną komisji; postępowanie zostanie wznowione 24 sierpnia, kiedy De Jonge ma pojawić się po raz drugi. De Jonge, obecnie Komisarz Królewski w Zelandii, pełnił funkcję ministra zdrowia w latach 2020–2022 i stał się publiczną twarzą holenderskiej polityki koronawirusowej po tym, jak jego poprzednik Bruno Bruins (VVD) zemdlał podczas debaty w marcu 2020 roku i ustąpił.

'W sam środek burzy'

De Jonge objął portfolio koronawirusa na początku pandemii i wraz z premierem Markiem Rutte (VVD) przewodził narodowej reakcji podczas dziesiątek wtorkowych konferencji prasowych i debat parlamentarnych. Wywiad z 2020 roku w NRC uchwycił jego postawę: „Jest tylko jeden sposób, aby nie popełniać błędów – stać z boku z rękami w kieszeniach. Stanąłem w sam środek burzy”. W rządzie De Jonge naciskał na zapobieganie przeciążeniu opieki zdrowotnej, czasami sfrustrowany ministrami skoncentrowanymi na gospodarce. Komisja przytoczyła SMS od Rutte do De Jonge z końca 2020 roku: „Podobała mi się nasza współpraca. [...] Razem z Ferdinandem [Grapperhaus, minister sprawiedliwości, CDA] przeciwko reszcie”. Była minister Mona Keijzer potwierdziła tę charakterystykę podczas swojego środowego przesłuchania.

Strategia 'człowieka na Księżycu'

Departament De Jonge musiał centralnie koordynować testy, maseczki, miejskie służby zdrowia (GGD) oraz krajową dystrybucję szpitali i pacjentów w całkowicie zdecentralizowanym krajobrazie opieki zdrowotnej. Powiedział NRC: „Na wszystkich frontach brakuje możliwości sprawowania centralnej kontroli”. Ministerstwo musiało „improvizować” przez całą pandemię, jak stwierdził. Holenderska Rada Bezpieczeństwa opisała później podejście De Jonge jako „strategię człowieka na Księżycu”: aby zmobilizować organizacje, nad którymi miał niewielką formalną kontrolę, De Jonge regularnie składał wielkie publiczne obietnice, które nie zawsze były spełniane. Rada Bezpieczeństwa stwierdziła, że sprowadzało się to do „obiecywania za dużo, dostarczania za mało”. Wewnętrzne e-maile przedstawione komisji uchwyciły dynamikę: urzędnicy opisali departament jako przytłoczony parlamentarnymi briefami „i codziennymi pomysłami Hugo”. Jeden z wyższych urzędników napisał do kolegi: „Właściwie Hugo chce robić wszystko sam”.

Polityka szczepień i 'taniec z Janssenem'

Zdecydowana propagowanie szczepionek przez De Jonge spotkała się z rosnącą krytyką w miarę trwania kryzysu. Przedstawił wybuch jako „pandemię niezaszczepionych” i porównał szczepienie do zapinania pasów bezpieczeństwa: „To, że można mieć poważny wypadek podczas zapinania pasów, nie jest powodem, aby ich nie zapinać”. Jego nacisk na powiązanie statusu szczepienia z systemem przepustek COVID (system 3G oparty na kodach QR dla zaszczepionych, ozdrowieńców lub testowanych) wywołał szczególne tarcia. Pod koniec 2021 roku rząd rozważał przejście na system 2G, który wykluczałby negatywny test – krok, który krytycy uznali za de facto obowiązek szczepień. Jednym z najbardziej bolesnych epizodów dla De Jonge była kampania „dansen met Janssen”, która zachęcała młodych ludzi do wyjścia po pojedynczej dawce Johnson & Johnson, mimo że szczepionka wymagała tygodni, aby zapewnić pełną ochronę. De Jonge później przyznał, że był to błąd w ocenie.

Nierozstrzygnięte pytania

Komisja będzie naciskać na De Jonge w sprawie tak zwanych sesji w Catshuis, spotkań w wąskim gronie w oficjalnej rezydencji premiera, gdzie przygotowywano kluczowe środki przeciw COVID i gdzie, jak zeznał Rutte, omawiano „ekstremalne pomysły”. Z tych spotkań nie sporządzono żadnych protokołów. Pozostaje również kwestia zakupu maseczek od przedsiębiorcy Sywerta van Lienden; De Jonge przeprosił wcześniej na piśmie za brak poinformowania parlamentu o swoich kontaktach z tą obecnie kontrowersyjną postacią. Piątkowa poranna sesja najpierw wysłucha Robèra Willemsena, byłego przewodniczącego Royal Hospitality Netherlands (KHN), który był głośnym krytykiem polityki De Jonge i ograniczeń nałożonych na sektor hotelarski.

Jest tylko jeden sposób, aby nie popełniać błędów – stać z boku z rękami w kieszeniach. Stanąłem w sam środek burzy.

Co nas czeka

De Jonge powiedział, że cieszy się na to przesłuchanie, ale ostatnio przyznał, że również się go obawia, nie tylko dlatego, że groźby i zastraszanie wobec zaangażowanych osób nasiliły się w miarę dominacji w wiadomościach prac komisji. Prace komisji wznawiane są 24 sierpnia, kiedy De Jonge wróci na drugą rundę zeznań.