Merino trafia w doliczonym czasie, Hiszpania pokonuje Portugalię 1-0 i awansuje do ćwierćfinału MŚ; kariera reprezentacyjna Ronalda prawdopodobnie dobiegła końca

Zmiennik Mikel Merino strzelił w 91. minucie, a Hiszpania pokonała Portugalię 1-0 w 1/8 finału mistrzostw świata na AT&T Stadium w Arlington w Teksasie w poniedziałek. Zwycięstwo wysyła mistrzów Europy do ćwierćfinału, gdzie zmierzą się ze Stanami Zjednoczonymi lub Belgią, podczas gdy porażka Portugalii niemal na pewno kończy reprezentacyjną karierę Cristiano Ronaldo.

Dramat w Teksasie

Iberyjskie derby były zaciętą, taktyczną bitwą. Hiszpania kontrolowała posiadanie piłki, ale stworzyła niewiele klarownych okazji. Najlepsza szansa Portugalii padła tuż przed przerwą, gdy potężny strzał Nuno Mendesa został odbity na poprzeczkę przez obrońcę Hiszpanii Pedra Porro. Gdy mecz zmierzał w stronę dogrywki, trener Hiszpanii Luis de la Fuente wprowadził Ferrana Torresa i Mikela Merino. W pierwszej minucie doliczonego czasu gry Torres przedostał się podaniem przez portugalską obronę, a Merino umieścił piłkę obok Diogo Costy, wywołując dzikie sceny radości.

Portugalia rzuciła wszystko do przodu w ostatnich chwilach. Bernardo Silva strzelił nad poprzeczką, a Joao Neves posłał strzał tuż obok słupka, ale Hiszpania się obroniła.

Ostatni taniec Ronaldo

Cristiano Ronaldo, 41-letni, powiedział przed meczem, że to będą jego ostatnie mistrzostwa świata. Kapitan Portugalii, występujący w swoim szóstym turnieju, był w dużej mierze anonimowy. Udało mu się oddać potężny strzał, który w 12. minucie obronił Unai Simon, oraz główkę w drugiej połowie, ale poza tym był skutecznie pilnowany przez hiszpańską obronę. Po końcowym gwizdku Ronaldo płakał, schodząc z boiska, pocieszany przez kolegów z drużyny i przeciwników. Oczekuje się, że ogłosi zakończenie reprezentacyjnej kariery, kończąc tym samym karierę, która przyniosła mistrzostwo Europy w 2016 roku, ale nigdy Puchar Świata.

Hiszpańska forteca w obronie

Hiszpania nie straciła gola w pięciu kolejnych meczach na tych mistrzostwach świata. Bramkarz Unai Simon przedłużył swój rekord osobisty pod względem kolejnych czystych kont na turnieju. Zespół nie przegrał od 35 meczów, wyrównując rekord kraju z lat 2007-2009. Trener Luis de la Fuente zbudował zespół, który trudno rozbić, z Aymericiem Laporte i Porro kluczowymi w defensywie.

Oceny zawodników

Oceny zawodników według The Independent podkreśliły odporność defensywy Portugalii. Lewy obrońca Nuno Mendes i środkowy obrońca Renato Veiga otrzymali po 8 na 10 za swoje występy. Bramkarz Diogo Costa i prawy obrońca Joao Cancelo dostali 7, podczas gdy Ruben Dias został oceniony na 6 po tym, jak nie przeciął podania Torresa do gola.

Ćwierćfinał czeka

Hiszpania uda się do Los Angeles na ćwierćfinał w piątek ze zwycięzcą pary Stany Zjednoczone - Belgia. Po raz pierwszy od 2010 roku Hiszpania awansowała do najlepszej ósemki mistrzostw świata. Portugalia natomiast odpada w 1/8 finału po raz drugi z rzędu, pozostawiając pytania o przyszłość trenera Roberto Martineza i erę post-Ronaldo.