Mario Hezonja wraca do NBA. Chorwat podpisał roczny kontrakt z Cleveland Cavaliers

Podpisanie kontraktu

Mario Hezonja uzgodnił warunki rocznego kontraktu o wartości 2,8 mln dolarów (około 2,5 mln euro) z Cleveland Cavaliers, jak poinformował Shams Charania z ESPN. 31-letni chorwacki skrzydłowy skorzystał z klauzuli wykupu w kontrakcie z Realem Madryt, płacąc 850 tys. euro, aby uzyskać wolną rękę. Zainteresowanie wykazywali również Golden State Warriors, jednak Hezonja wybrał Cavaliers, gdzie ma odgrywać istotną rolę.

Historia w NBA i odejście

Hezonja spędził wcześniej w NBA pięć sezonów w latach 2015–2020, grając dla Orlando Magic, New York Knicks oraz Portland Trail Blazers. W 330 meczach sezonu zasadniczego notował średnio 6,9 punktu, 3,1 zbiórki i 1,3 asysty w nieco ponad 18 minut na mecz. Wystąpił również w pięciu meczach fazy play-off w barwach Trail Blazers. Po opuszczeniu ligi w 2020 roku wrócił do Europy, dołączając w 2021 roku do Panathinaikosu, następnie do UNICS Kazań, a ostatecznie do Realu Madryt.

Zmiana zdania

Podczas pobytu poza NBA Hezonja otwarcie krytykował ligę. W wywiadzie dla rosyjskiego portalu Tatar-inform powiedział:

„Wiele rzeczy mi się tam nie podobało. Nie wracam do NBA, nie otrzymałem szacunku, na który zasługiwałem. Ponadto, moim zdaniem, NBA to bardziej show niż sama gra.”

Pomimo tych uwag zdecydował się na powrót, opłacając z własnej kieszeni kwotę odstępnego.

Ostatnia forma w Europie

W minionym sezonie w barwach Realu Madryt Hezonja notował średnio 13,3 punktu, 4,0 zbiórki, 2,4 asysty i 0,8 przechwytu w 44 meczach Euroligi, grając średnio 22,3 minuty. Wyniki te stanowią znaczną poprawę w stosunku do jego średnich z NBA, co sugeruje, że przez sześć lat w Europie rozwinął się w bardziej wszechstronnego zawodnika.

Czego oczekiwać w Cleveland

Cavaliers pozyskują wszechstronnego skrzydłowego, który potrafi rozciągnąć grę i wspomóc kreowanie akcji. Roczny kontrakt daje obu stronom elastyczność; udany sezon może zaowocować długoterminową umową, a Cleveland zyskuje niskoryzykowne wzmocnienie rotacji.