Słynny 550-letni łuk skalny Holei Sea Arch na Hawajach runął do Pacyfiku podczas burzy tropikalnej
Wysoka na 27,4 metra formacja wulkaniczna w Parku Narodowym Wulkany Hawajów runęła do Oceanu Spokojnego między 23 a 27 września, co było skutkiem silnych wiatrów towarzyszących burzy tropikalnej oraz wieloletniej erozji wybrzeża.
Upadek 550-letniej formacji
Park Narodowy Wulkany Hawajów potwierdził, że łuk skalny Holei Sea Arch zawalił się do Oceanu Spokojnego pod koniec września 2026 roku. Wysoka na 27,4 metra (90 stóp) struktura wulkaniczna znajdowała się na południowym krańcu drogi Chain of Craters Road na wyspie Big Island. Formacja ta była jedną z najczęściej odwiedzanych i fotografowanych atrakcji wybrzeża. Dokumentacja parku wskazuje, że łuk stał jeszcze 23 września, kiedy zamknięto bramy z powodu trudnych warunków pogodowych, jednak do nocy 27 września już go nie było. Dokładna godzina zawalenia pozostaje nieznana, ponieważ teren parku był tymczasowo zamknięty. Władze parku opublikowały w mediach społecznościowych zdjęcia linii brzegowej przed i po zdarzeniu, a Google Maps zaktualizowało status obiektu na trwale zamknięty.
Degradacja środowiska i pęknięcia klifów
Łuk powstał w starożytnym potoku lawy sprzed około 550 lat w wyniku zróżnicowanej erozji falowej. Nazwa struktury pochodzi od Holei, endemicznego gatunku rośliny z rodziny toinowatych. W 2014 roku geolodzy udokumentowali postępujący proces niszczenia filaru przez uderzające w podstawę fale.
Łuk uformował się w dawnych potokach lawy poprzez usuwanie skał wzdłuż pęknięć i słabszych warstw. Nie będzie tu wiecznie. Każdego dnia ocean uderza w filar łuku, erodując go coraz bardziej. Pewnego dnia zniknie.
Niestabilność konstrukcji pogłębiła się w 2018 roku, gdy trzęsienia ziemi towarzyszące erupcji wulkanu Kilauea i zapadnięciu się jego kaldery spowodowały spękania okolicznych klifów. W styczniu 2020 roku zarządcy parku wykryli nowe pęknięcia wzdłuż krawędzi, co wymusiło zamknięcie oryginalnej platformy widokowej i budowę nowej, cofniętej w głąb lądu trzy miesiące później. Wysokie fale wywołane przez burzę tropikalną Darby oderwały kolejny fragment skały od podstawy łuku jeszcze w tym samym roku.
Burze na Pacyfiku i warunki El Nino
Ostateczne zawalenie zbiegło się w czasie z burzą tropikalną Nolo, która 26 września przeszła około 233 kilometry (145 mil) na południe od Big Island. Zasilana przez ogrzane przez zjawisko El Nino wody oceaniczne, burza Nolo przekształciła się 24 września w huragan, generując ulewne deszcze i silne porywy wiatru na całych Hawajach. Był to trzeci nazwany układ burzowy, który uderzył w archipelag w ciągu dwóch miesięcy. Wcześniej Hawaje nawiedziły huragan Lala w sierpniu oraz huragan Lowell na początku września, które doprowadziły do zalania dróg, powalenia drzew i przerw w dostawach prądu.
- Amerykańska Służba Geologiczna odnotowuje postępującą codzienną erozję falową wzdłuż pęknięć w filarze lawowym.
- Trzęsienia ziemi podczas erupcji wulkanu Kilauea powodują pęknięcia klifów przybrzeżnych w pobliżu łuku.
- Zarządcy parku zamykają oryginalną platformę widokową po odkryciu nowych pęknięć.
- Wysokie fale wywołane przez burzę tropikalną Darby odrywają fragment skały od dolnej części łuku.
- Służba Parków Narodowych wydaje ocenę ostrzegającą, że łuk ostatecznie runie.
- Park Narodowy Wulkany Hawajów zostaje zamknięty w związku ze zbliżającą się burzą tropikalną Nolo; łuk wciąż stoi.
- Pracownicy parku potwierdzają, że 27-metrowy łuk wulkaniczny runął do Oceanu Spokojnego.
Bezpieczeństwo odwiedzających i ocena stanu parku
Władze parku przypomniały, że łuki morskie są z natury strukturami tymczasowymi, które ulegają procesowi cofania się linii brzegowej. W 2021 roku agencja opublikowała komunikat szczegółowo opisujący przewidywany cykl życia tej formacji.
Ta formacja jest piękna, ale tymczasowa i ma ograniczony czas istnienia. Łuk morski ostatecznie runie do morza. Jednak inne zajmą jego miejsce, gdy klif będzie powoli przesuwał się w głąb lądu.
Po zawaleniu się łuku urzędnicy wydali ostrzeżenia dotyczące bezpieczeństwa, gdy zwiedzający zaczęli przekraczać bariery ochronne, aby sfotografować miejsce zdarzenia. Strażnicy parku poinstruowali turystów, aby unikali zbliżania się do popękanych klifów, gdzie postępująca erozja stwarza poważne ryzyko upadku. Zdarzenie to wpisuje się w serię podobnych strat geologicznych na świecie, w tym lutowe zawalenie się formacji skalnej Lover's Arch na włoskim wybrzeżu Apulii.
