Nieobecności w City

Manchester City przeprowadził w poniedziałek, 19 października, ostatni trening przed meczem na Etihad Stadium, w którym nie wziął udziału Erling Haaland. Wcześniejsze doniesienia sugerowały, że norweski napastnik może odpoczywać, a jego nieobecność na zajęciach podsyca te spekulacje. Enzo Maresca, trener City, przekazał na konferencji prasowej, że decyzja o występie Haalanda zapadnie w dniu meczu. W treningu nie uczestniczyli również Matheus Nunes, Nico O'Reilly oraz Mateo Kovačić, których występ stoi pod znakiem zapytania. Maresca zapowiedział, że wystawi najsilniejszy możliwy skład, dodając, że 26-letni Antoine Semenyo będzie wykluczony z gry przez dwa miesiące. Kontuzje stawiają trenera przed kilkoma pytaniami dotyczącymi wyboru składu przed wtorkowym spotkaniem.

Nikolić chce, by AEK zachował swoją tożsamość

Trener AEK, Marko Nikolić, stwierdził, że jego drużyna nie zmieni swojego podejścia na wyjazdowe spotkanie na Etihad. Opisał City jako jeden z najlepszych zespołów w futbolu, dysponujący świetnymi zawodnikami i silnym trenerem, grający przed własną publicznością. Dodał, że AEK przygotowywał się profesjonalnie, realizując plan treningowy stosowany co tydzień.

„Mierzymy się z jednym z najlepszych zespołów w futbolu, z wielkimi piłkarzami, i to na ich własnym stadionie.”

Nikolić argumentował, że AEK musi szukać okazji do ataku przez całe 90 minut, a plan oparty wyłącznie na przetrwaniu nie przyniesie wiele korzyści. Podkreślił, że zespół musi grać w swoim stylu, zamiast zbytnio dostosowywać się do przeciwnika.

„Jeśli zdecydujesz się grać tylko defensywnie, żeby przetrwać, niewiele osiągniesz.”

Pewność siebie i terminarz

Nikolić wyraził wiarę w swój zespół i przypomniał dotychczasowy harmonogram, obejmujący mecze z LASK, Szachtarem, a teraz City i Realem Madryt. Wierzy, że AEK może osiągnąć korzystny wynik w niektórych z tych spotkań i musi pokazać, że potrafi rywalizować z każdym. Dodał, że drużyna przebywa w Manchesterze od kilku dni i z niecierpliwością czeka na mecz. Zapytany o to, co go usatysfakcjonuje, odpowiedział, że będzie zadowolony, jeśli AEK pokaże na boisku swój charakter i energię, przyznając jednocześnie, że nie jest w stanie przewidzieć wyniku po końcowym gwizdku. Zaznaczył również, że problemy pozaboiskowe City nie wpłyną na nich na murawie, ponieważ sezon jest na wczesnym etapie.

Motywacja i nadchodzący mecz

Nikolić stwierdził, że motywowanie zawodników na mecz z City nie będzie trudne, ponieważ sama ranga spotkania ich napędza. Dodał, że znacznie trudniej byłoby zainspirować ich do gry w krajowym meczu przeciwko Panetolikosowi. Mecz odbędzie się we wtorek, 20 października, o godzinie 22:00 na Etihad Stadium w Manchesterze w ramach trzeciej kolejki fazy ligowej. AEK wystąpi w roli gości, a City ustali skład w ostatniej chwili, przy czym kondycja Haalanda pozostaje główną niewiadomą.