Strażnik upomniał grupę Pete'a Hegsetha przy Grobie Nieznanego Żołnierza w Arlington

Upomnienie przy grobie

W środę, 11 listopada, podczas obchodów Dnia Weteranów na Cmentarzu Narodowym w Arlington, strażnik pełniący wartę przy Grobie Nieznanego Żołnierza zwrócił się do członków grupy sekretarza obrony Pete'a Hegsetha. Jak podają media, nagranie z incydentu pokazuje grupę śmiejącą się i pozującą do zdjęć na schodach pomnika po zakończeniu ceremonii. Strażnik podszedł do grupy i głośno przypomniał, że wszyscy odwiedzający muszą zawsze zachowywać atmosferę ciszy i szacunku. Grupa spojrzała na niego, po czym odeszła. Nagranie zostało po raz pierwszy opublikowane przez CNN i szybko rozprzestrzeniło się w mediach społecznościowych, gdzie większość komentujących krytykowała zachowanie towarzyszy sekretarza, a nie interwencję strażnika.

Kto był w grupie

Associated Press wymieniła osoby wchodzące w skład grupy: Hegsetha, jego żonę Jennifer, szefa personelu Ricky'ego Burrię, zastępcę szefa personelu Patricka Gwivera oraz starszą doradczynię Tammy Rantampo. Źródła nie są zgodne co do tego, kto się śmiał. Jeden z raportów wskazuje, że nie wyjaśniono, kto dokładnie się śmiał lub rozmawiał, więc zachowania nie można z pewnością przypisać Hegsethowi. Inny podaje, że według dostępnych informacji nie słyszano, aby Hegseth się śmiał, był on jednak obecny ze swoimi najbliższymi współpracownikami, gdy interweniował strażnik. Kolejne źródło zauważa, że nagranie stawia go w trudnej sytuacji, nawet jeśli sam się nie śmiał. NewsIT poinformował, że interwencja mieści się w standardowych procedurach obowiązujących przy pomniku i nie była oficjalną naganą wojskową ani dyscyplinarną dla sekretarza obrony.

Reakcja Pentagonu

CNN poprosiło Pentagon o komentarz w sprawie incydentu. Główny rzecznik Sean Parnell oświadczył, że sekretarz i cały resort zawsze szanowali i zawsze będą szanować poświęcenie mężczyzn i kobiet służących w siłach zbrojnych. Dodał, że podczas uroczystych obchodów żołnierz w sposób prawidłowy i pełen szacunku przypomniał wszystkim o konieczności odpowiedniego zachowania. Komentarze nie odniosły się do kwestii tego, kto się śmiał.

Próba impeachmentu

Hegseth przeprowadził rzadką konferencję prasową w Pentagonie we wtorek, 10 listopada, na kilka godzin przed głosowaniem w Izbie Reprezentantów nad wnioskiem o jego impeachment. Nazwał te działania farsą i bronił swojego dorobku, który obejmuje wsparcie dla niepopularnej wojny w Iranie, ataki na statki podejrzane o przemyt narkotyków na wodach Ameryki Łacińskiej oraz odwołanie wyższych rangą oficerów wojskowych. Hegseth, były żołnierz Gwardii Narodowej Armii, który służył w Iraku, według doniesień zakończył tydzień w lepszej pozycji. Jeden z raportów mówi, że Izba odrzuciła wniosek, podczas gdy inny podaje, że rezolucja została tymczasowo odłożona i trafi do komisji. Według jednego z raportów Demokraci kontrolują obecnie obie izby Kongresu.

O grobie

Grób Nieznanego Żołnierza zawiera szczątki trzech niezidentyfikowanych amerykańskich żołnierzy, w tym jednego z czasów I wojny światowej, i jest uważany za miejsce święte, służące do żałoby i refleksji nad służbą wojskową. Strażnicy czuwają przy nim przez całą dobę, a jednostka Old Guard utrzymuje nieprzerwaną wartę od 1948 roku, niezależnie od pogody. Zagraniczni przywódcy, prezydenci i wysocy rangą urzędnicy regularnie oddają tam hołd. Odwiedzający powinni zachowywać ciszę i okazywać wymagany szacunek – standard, na który powołał się strażnik w środę.