Powrót w trzech setach

David Goffin pokonał Szwajcara Remy'ego Bertolę 3:6, 6:3, 6:4 w pierwszej rundzie turnieju European Open w Brukseli w środę, 21 października. Mecz trwał 2 godziny i 7 minut w hali Palais 12 na terenie Brussels Expo, gdzie publiczność w pełni wspierała Belga. Bertola, zajmujący 219. miejsce w rankingu ATP, dostał się do turnieju głównego jako szczęśliwy przegrany po porażce w drugiej rundzie kwalifikacji. Goffin, sklasyfikowany na 657. miejscu, otrzymał od organizatorów dziką kartę.

Goffin przegrał pierwszego seta 3:6 po 39 minutach, po słabym początku i wczesnej utracie serwisu. Bertola prowadził 3:0, a następnie 4:1. Goffin obronił dwa break pointy przy stanie 1:5, po czym zdołał zmniejszyć stratę do 2:4. Drugiego seta wygrał 6:3, poprawiając skuteczność serwisu, przełamując rywala przy stanie 4:2 i potwierdzając przewagę przy 5:2. W trzecim secie obaj zawodnicy utrzymywali swoje podania do stanu 4:4, kiedy to Goffin przełamał przeciwnika, a następnie zakończył mecz własnym serwisem, wygrywając seta 6:4.

Łzy i planowana impreza

W ostatnim secie Goffin nie krył emocji i płakał, mimo że zachowywał koncentrację przy własnym serwisie. Po meczu z uśmiechem opisał uroczystość, którą zaplanował na zakończenie swojej kariery.

„Zaplanowałem małą imprezę, będę musiał ją odwołać.”

Wygrana oznacza, że Belg pozostaje w turnieju przynajmniej na jeszcze jeden mecz, który miał być jego ostatnim.

Następnie Michelsen, a potem finałowa prosta

European Open to ostatni turniej w karierze Goffina. Dziennik Le Soir nazywa go najlepszym belgijskim tenisistą w historii i przypomina, że był on siódmym zawodnikiem świata. W czwartek, 22 października, po południu Goffin zmierzy się w drugiej rundzie z Amerykaninem Alexem Michelsenem, zajmującym 39. miejsce w rankingu. Zwycięzca tego starcia zagra o miejsce w ćwierćfinale z najwyżej rozstawionym Arthurem Filsem, Francuzem zajmującym 10. miejsce w rankingu. Jedenasta edycja turnieju ATP 250 z pulą nagród 723 435 euro odbywa się w dniach 17–25 października w Brussels Expo. Goffin gra również w deblu z Raphaelem Collignonem; w poniedziałek para ta pokonała trzeci rozstawiony duet, w którym grał Australijczyk Marc Polmans.

Hołdy ze świata belgijskiego tenisa

Byli koledzy z drużyny i kapitanowie podkreślają znaczenie końca jego kariery. Steve Darcis, były partner z drużyny w Pucharze Davisa i kapitan Goffina, stwierdził, że wielu ludzi śledziło karierę Goffina i że zawodnik chciał podarować im to pożegnanie. Sabine Appelmans, była kapitan belgijskiej reprezentacji kobiet, zauważyła, że wynik ma mniejsze znaczenie niż sama obecność.

„Wynik ma mniejsze znaczenie niż bycie tam.”

Filip Dewulf, półfinalista Roland Garros z 1997 roku, powiedział, że ostatnie dwa lata nie były dla Goffina łatwe i że zakończenie kariery przed rodziną i przyjaciółmi jest czymś wyjątkowym. Dominique Monami, która w 1998 roku była dziewiątą rakietą świata, dodała, że koło się zamyka, gdy Goffin dzieli swoje ostatnie chwile z kibicami.