Enes Kanter Freedom usunięty z meczu WNBA w Chicago po konfrontacji z Natashą Cloud

Konfrontacja przy linii końcowej w Wintrust Arena

Były środkowy NBA Enes Kanter Freedom został w niedzielę wieczorem wyprowadzony z hali Wintrust Arena po konfrontacji podczas meczu WNBA pomiędzy Indiana Fever a Chicago Sky. Na 1:22 przed końcem trzeciej kwarty zawodniczka Chicago Natasha Cloud zdobyła punkty po wejściu pod kosz, co skłoniło Indianę do wzięcia czasu. Cloud przybiła piątkę z koleżanką z drużyny Aichą Coulibaly, po czym zwróciła się w stronę linii końcowej, gdzie siedział Freedom. Cloud wskazała na niego i zaczęła krzyczeć. Freedom wstał z miejsca, wyciągnął obie ręce i wszedł na boisko. Ochrona, pracownicy bezpieczeństwa Indiany oraz zawodniczki Chicago zainterweniowali, zanim spór eskalował. Freedom został wyprowadzony z hali, zatrzymując się przy koszu, by wyjaśnić sytuację ochronie.

Koszulka z hasłem i kontrowersje wokół draftu

Freedom, który rozegrał 748 meczów w ciągu 11 sezonów NBA w barwach m.in. Oklahoma City Thunder, Boston Celtics i New York Knicks, miał na sobie czarną koszulkę z napisem „KOBIETA rzeczownik. dorosła ludzka samica”. W przerwie meczu 34-latek opublikował w mediach społecznościowych zdjęcie przed damską toaletą w hali, dodając komentarz na temat zasad korzystania z obiektów. W sierpniu Freedom oraz inny były gracz NBA, Royce White, ogłosili zamiar przystąpienia do draftu WNBA w 2027 roku, deklarując, że identyfikują się jako kobiety. Układ zbiorowy WNBA ogranicza możliwość gry do kobiet, ale dokument nie zawiera szczegółowych zapisów definiujących płeć przypisaną przy urodzeniu lub tożsamość płciową. Żadna osoba transpłciowa nie grała dotychczas w WNBA. Spór o zasady kwalifikacji zyskał rozgłos w lipcu, gdy zawodniczka Indiany Sophie Cunningham w wywiadzie dla ESPN wyraziła sprzeciw wobec rywalizacji osób transpłciowych w sporcie kobiecym.

Kontekst meczu i wcześniejsze napięcia

Niedzielne spotkanie było pierwszym starciem obu drużyn od 8 sierpnia, kiedy Indiana pokonała Chicago 90:86. W tamtym meczu zawodniczka Chicago DiJonai Carrington została usunięta z boiska po faulu typu Flagrant 2 na Cunningham. Obie zawodniczki pojawiły się na parkiecie w niedzielę na 3:04 przed końcem pierwszej kwarty. Cunningham zdobyła trzy punkty w sześć minut pierwszej połowy, a Carrington cztery punkty przy skuteczności 2 na 7 w ciągu 11 minut. Fever przystępowały do meczu po dwóch porażkach z rzędu, kończąc serię pięciu spotkań wyjazdowych. Indiana wygrała z Chicago 113:90.

Oświadczenia po meczu i reakcje w hali

Po usunięciu z hali Freedom rozmawiał z policją i personelem w lobby, a następnie opuścił budynek, gdzie był wygwizdywany przez kibiców.

Wspieram kobiety i to jest powód, dla którego mnie wyrzucają. To niedopuszczalne.

Cloud spotkała się z przedstawicielami ligi i ochrony po meczu i nie rozmawiała z dziennikarzami. Trener Chicago Tyler Marsh odniósł się do działań Cloud podczas konferencji prasowej, wyjaśniając, że zawodniczka obawiała się, iż sytuacja odwróci uwagę drużyny od gry.

Powiedziałem jej, że wszyscy wspieramy ją jako osobę, która chroni nasz zespół i ludzi, którzy potrzebują ochrony, więc Tash zawsze będzie stać na straży tych wartości, a my stoimy za Tash.

Zawodniczka Indiany Caitlin Clark stwierdziła podczas konferencji, że zawodniczki Fever były skupione na naradzie i nie widziały incydentu przy linii końcowej. Skrzydłowa Chicago Azura Stevens zauważyła, że ochrona zajęła się zakłóceniem porządku, co pozwoliło drużynie wrócić do gry.