Alexandra Eala zostaje pierwszą Filipinką, która wygrywa tytuł WTA w singlu, pokonując Pegulę w Waszyngtonie

Alexandra Eala zapisała się w historii w poniedziałek podczas Mubadala DC Open, zostając pierwszą zawodniczką z Filipin, która wygrała tytuł WTA Tour w singlu. 21-latka, zajmująca 28. miejsce na świecie, pokonała najwyżej rozstawioną i numer trzy na świecie Jessicę Pegulę 4-6, 6-4, 6-0 w finale, który rozciągnął się na dwa dni po tym, jak uporczywy deszcz wymusił przerwanie w niedzielę.

Finał na dwa dni

Mecz o mistrzostwo rozpoczął się prawie trzy godziny później w niedzielę, 2 sierpnia, i został przerwany, gdy Pegula prowadziła w setach, ale przegrywała 2-1 w drugim. W niedzielę odnotowano najwyższe dzienne opady deszczu w roku w Waszyngtonie. Kiedy gra została wznowiona przy czystym niebie w poniedziałek, Eala przejęła kontrolę, wygrywając 10 z ostatnich 13 gemów. Przełamała Pegulę w dziesiątym gemie drugiego seta, wyrównując mecz, a następnie błyskawicznie przeszła przez decydującego seta, nie tracąc ani jednego gema, kończąc zwycięstwo w ciągu godziny i 45 minut czasu gry na korcie.

„Czuję tyle miłości. Moja pierwsza szansa na tytuł, wiedząc, że to nie ostatnia i już osiągnęłam ten kamień milowy dla mojej kariery.”

Szlak mistrzyń

Droga Eali do trofeum była jedną z najtrudniejszych w tym sezonie w turniejach WTA 500. Rozpoczęła swoją kampanię od pokonania złotej medalistki olimpijskiej Zheng Qinwen, następnie wyeliminowała broniącą tytułu Leylah Fernandez, drugą rozstawioną Elinę Switolinę i czterokrotną zwyciężczynię wielkoszlemową Naomi Osakę w półfinale, zanim pokonała Pegulę. Ta passa przedłużyła jej zwycięską serię przeciwko przeciwniczkom z pierwszej dziesiątki do pięciu meczów, co już obejmowało zwycięstwa nad Eleną Rybakiną, Igą Świątek i Switoliną dwukrotnie.

„Widzieć, jak daleko zaszłaś przez ostatnie kilka lat, odkąd pierwszy raz grałyśmy, widzieć niesamowitych fanów, którzy podążają za tobą wszędzie, nie jest fajnie grać przeciwko tobie, ale myślę, że to niesamowite.”

Kamień milowy dla filipińskiego tenisa

Postępy Eali były uważnie śledzone od czasu jej juniorskiego tytułu US Open w 2022 roku. Drugie miejsce w Eastbourne w 2025 roku i czwarta runda Wimbledonu w zeszłym miesiącu sygnalizowały jej stały wzrost, ale tytuł w Waszyngtonie oznacza wyraźny przełom. Wynik podniesie ją na najwyższe w karierze 20. miejsce na świecie, gdy zostaną opublikowane nowe rankingi WTA. Pegula sama wygrała tytuł w Waszyngtonie w 2019 roku. Duże grupy filipińskich kibiców wypełniały trybuny przez cały tydzień, a Pegula doceniła ich rolę w rozwoju sportu.

„Na początku tygodnia nie pomyślałabym, że będę trzymać to trofeum. Te rzeczy pojawiają się niespodziewanie i trzymam te chwile bardzo blisko siebie.”

Co dalej

Eala uda się następnie do Canadian Open w Toronto przed US Open, który rozpoczyna się 30 sierpnia w Nowym Jorku. Jej występ w Waszyngtonie, oparty na dominującym leworęcznym serwisie i agresywnej grze z linii końcowej, pozycjonuje ją jako groźną outsiderkę na ostatni wielkoszlemowy turniej sezonu. W finale mężczyzn w Waszyngtonie Amerykanin Taylor Fritz zdobył swój 11. tytuł ATP w karierze, pokonując hiszpańskiego nastolatka Rafaela Jodara 7-6(2), 6-4.