W skrócie
Atlanta pokonała Golden State 97:71 w środę, 21 października, i prowadzi w finałach WNBA do czterech zwycięstw 2:1.
Golden State spudłowało osiem pierwszych rzutów i pozwoliło Atlancie na skuteczność 49,3% z gry, po tym jak w całym sezonie tylko raz pozwoliło rywalkom na zdobycie 97 punktów.
Angel Reese zdobyła 21 punktów i 12 zbiórek, a Rhyne Howard zanotowała pięć przechwytów, stając się pierwszą zawodniczką w historii WNBA z dwoma kolejnymi meczami z co najmniej pięcioma przechwytami.
Enesowi Kanterowi Freedomowi odmówiono wstępu do State Farm Arena po tym, jak odmówił obejrzenia trzeciego meczu z prywatnej loży przygotowanej ze względów bezpieczeństwa.
- Początek trzeciej kwartyRemis 48:48
- Koniec trzeciej kwartyAtlanta prowadzi 14 punktami
- Koniec czwartej kwartyPrzewaga Atlanty osiąga 21 punktów
Atlanta przejmuje kontrolę w trzecim meczu
Atlanta pokonała Golden State Valkyries 97:71 w środę, 21 października, w trzecim meczu finałów WNBA, obejmując prowadzenie 2:1 w serii. Golden State pozwoliło rywalkom na zdobycie tylu punktów tylko raz w tym sezonie, w przegranym po dogrywce meczu z Dallas w drugiej rundzie. Zawodniczki Valkyries spudłowały osiem pierwszych rzutów i ani razu nie prowadziły, podczas gdy Atlanta trafiała z gry ze skutecznością 49,3% przy wyprzedanej hali wypełnionej 17 099 widzami.
- Angel Reese
- 21 punkty
- Rhyne Howard
- 16 punkty
- Gabby Williams
- 15 punkty
- Naz Hillmon
- 15 punkty
- Cecilia Zandalasini
- 13 punkty
Dane z tekstu artykułu
Angel Reese poprowadziła Dream, zdobywając 21 punktów i 12 zbiórek, do których dołożyła trzy przechwyty. Rhyne Howard zdobyła 16 punktów, cztery asysty i cztery zbiórki, a Naz Hillmon zakończyła mecz z dorobkiem 15 punktów. 24-letnia Reese została najmłodszą zawodniczką w historii finałów WNBA, która w dwóch kolejnych meczach zanotowała ponad 20 punktów i 10 zbiórek. Jest również jedyną kobietą, która osiągnęła double-double w swoich pierwszych trzech meczach finałowych. Reese przyznała, że zespół wciąż odczuwał złość po przegranej w pierwszym meczu i chciał utrzymać tempo.
„Wiemy, jak dobre jesteśmy; znamy swoją tożsamość.”
Defensywa zawodzi
Gabby Williams poprowadziła Golden State z 15 punktami, ale trafiła tylko 5 z 18 rzutów z gry. Cecilia Zandalasini dodała 13 punktów, trafiając cztery z sześciu rzutów za trzy, a Tiffany Hayes zdobyła 14 punktów. Janelle Salaun dołożyła 13 punktów z ławki. Veronica Burton, która w sezonie zasadniczym notowała średnio 12,2 punktu, trafiła tylko 1 z 7 rzutów. Hayes stwierdziła, że Valkyries zostały przyćmione pod względem zaangażowania przez zespół, któremu bardziej zależało na wygranej.
„Myślę, że w tym meczu one chciały wygrać bardziej niż my, a to nie jest w naszym stylu.”
Trenerka Natalie Nakase określiła grę swojego zespołu w obronie jako niezdyscyplinowaną. Powiedziała, że zawodniczki nie zmieniały pozycji w sposób konsekwentny, nie komunikowały się i spóźniały się z rotacjami, co nazwała zachowaniem nietypowym dla jej drużyny.
Howard i gra na obwodzie
Rhyne Howard zanotowała pięć przechwytów po sześciu w drugim meczu, stając się pierwszą zawodniczką w historii WNBA, która osiągnęła pięć lub więcej przechwytów w dwóch kolejnych spotkaniach. Howard powiedziała, że jej zadaniem było utrudnienie życia Williams poprzez odcięcie jej od rzutów i linii podań. Oddała również 10 rzutów wolnych, wykonując tylko dwa rzuty za trzy punkty. Burton przyznała, że Valkyries muszą lepiej dbać o piłkę, gdy Howard jest w pobliżu, zwłaszcza w lukach obronnych.
Przełomowe momenty meczu
Atlanta prowadziła 22:12 po pierwszej kwarcie, gdy Reese trafiła za trzy punkty. Golden State zmniejszyło stratę do sześciu punktów do przerwy i wyrównało na 48:48 na początku trzeciej kwarty. Atlanta odpowiedziała serią 8:0 i wygrała trzecią kwartę 25:17, prowadząc 14 punktami przed ostatnią częścią gry. Przewaga wzrosła do 21 punktów pod koniec czwartej kwarty.
Enes Kanter Freedom przed areną
Byłemu zawodnikowi NBA, Enesowi Kanterowi Freedomowi, odmówiono wstępu do State Farm Arena po tym, jak odmówił obejrzenia trzeciego meczu z prywatnej loży, którą Dream i arena przygotowały ze względów bezpieczeństwa. Przed meczem arena wydała oświadczenie w tej sprawie.
„Bezpieczeństwo naszych gości i członków zespołu jest naszym najwyższym priorytetem.”
Arena poinformowała, że Freedom kontaktował się z władzami federalnymi, stanowymi i lokalnymi, a także z WNBA, w sprawie swojego bezpieczeństwa, a policja stanowa na jego prośbę przydzieliła mu funkcjonariusza. Nagranie opublikowane przez Freedoma pokazuje pracownika areny informującego go, że może wejść tylko wtedy, gdy zgodzi się oglądać mecz z loży. Freedom stwierdził, że chciał siedzieć na miejscach, które kupił, a później napisał na platformie X, że po raz drugi z rzędu został wyrzucony z meczu WNBA. Freedom został usunięty z sierpniowego meczu w Chicago po wymianie zdań z rozgrywającą Natashą Cloud i otrzymał zakaz wstępu na tę arenę. Freedom oraz były zawodnik NBA Royce White zgłosili się do draftu WNBA, twierdząc, że identyfikują się jako kobiety. Osoba zaznajomiona z decyzją przekazała agencji AP w sierpniu, że nie spełniają oni wymogów kwalifikacyjnych, a komisarz Cathy Engelbert od tego czasu upubliczniła to stanowisko.
Co dalej
Czwarty mecz zaplanowano na sobotę, 24 października, w Atlancie. Dream wracają do finałów po raz pierwszy od 2013 roku, po trzech wcześniejszych próbach bez zdobycia tytułu. Valkyries rozgrywają swój drugi sezon i walczą o mistrzostwo po tym, jak stały się pierwszą franczyzą ekspansyjną WNBA, która dotarła do fazy play-off w swoim debiutanckim sezonie. Oba zespoły walczą o swój pierwszy tytuł WNBA.