Szczyt roju Drakonidów w czwartek wieczorem, burza słoneczna może przynieść zorzę polarną do Polski

Kiedy i gdzie obserwować

Drakonidy są aktywne od 6 do 10 października, a maksimum roju prognozowane jest na noc z 8 na 9 października. Serwis naTemat, powołując się na Międzynarodową Organizację Meteorową (IMO), wskazuje szczyt na około 3:00 czasu polskiego, podczas gdy The Independent podaje godzinę 2:00 BST w Wielkiej Brytanii. Oba źródła preferują wieczór, ponieważ radiant (punkt, z którego zdają się wyłaniać meteory) znajduje się najwyżej tuż po zmroku i obniża się w trakcie nocy. Zarówno naTemat, jak i Onet Wiadomości zalecają okno obserwacyjne od 20:00 do 23:00 w czwartek, a The Independent sugeruje, że najlepszy czas w Wielkiej Brytanii zaczyna się około 19:00. Radiant leży w gwiazdozbiorze Smoka, między Wielkim a Małym Wozem, więc obserwatorzy powinni kierować wzrok na północ.

Pogoda i światło

Księżyc znajduje się blisko nowiu, a Onet Wiadomości podaje, że oświetlone jest tylko 6 procent jego tarczy i zachodzi on przed zmrokiem, więc jego blask nie powinien przyćmić słabszych meteorów. Głównym zagrożeniem jest zachmurzenie. Synoptyk tvnmeteo.pl przewiduje duże, a miejscami całkowite zachmurzenie w nocy, z opadami deszczu od 2 do 7 litrów na metr kwadratowy oraz możliwymi burzami nad morzem i w górach. Instytut Meteorologii i Gospodarki Wodnej (IMGW) prognozuje umiarkowane do dużego zachmurzenie, z opadami deszczu do 10 milimetrów, do 15 milimetrów na wschodzie, południu i wzdłuż wybrzeża oraz do 20 milimetrów na południowo-wschodnim krańcu. W wysokich górach możliwy jest deszcz ze śniegiem i śnieg. W Wielkiej Brytanii Met Office spodziewa się znacznego zachmurzenia w południowych częściach kraju, przy czym najlepsze warunki oferują obszary północne.

Wskazówki dla obserwatorów

Obserwatorzy powinni oddalić się od świateł miejskich, a naTemat wskazuje na miejsca z ciemnym niebem, takie jak Park Gwiezdnego Nieba Bieszczady, gdzie wokół obserwacji nieba rozwinęła się agroturystyka. Oczekiwania co do liczby meteorów różnią się w zależności od źródła. IMO spodziewa się średnio około pięciu meteorów na godzinę, The Independent podaje od pięciu do 10 w szczycie, a naTemat twierdzi, że w idealnych warunkach można zobaczyć ich co najmniej 10. Royal Museums Greenwich w swoim wpisie na blogu dotyczącym roju zaznacza, że przyrządy optyczne nie pomagają.

Nie ma żadnej korzyści z używania lornetki czy teleskopu; po prostu spójrz w górę, aby objąć wzrokiem jak największy obszar nieba.

Burza słoneczna i możliwa zorza

Rozbłysk słoneczny klasy M1.4 wybuchł w aktywnym regionie AR4549, który znajduje się niemal bezpośrednio naprzeciwko Ziemi, a ten sam region wyprodukował od tego czasu rozbłysk klasy M1.8. Model NOAA przewiduje, że czoło chmury plazmy dotrze do Ziemi w piątek około 05:00 UT, czyli około 07:00 czasu warszawskiego, z warunkami na co najmniej słabą burzę geomagnetyczną po południu. W takich warunkach zorza polarna mogłaby być widoczna znacznie dalej na południu niż zwykle, a artykuły sugerują, że może dotrzeć do Polski. To, czy tak się stanie, zależy od prędkości, kierunku i orientacji magnetycznej plazmy w momencie dotarcia, czego nie da się precyzyjnie przewidzieć. Kolejny okres silniejszego wiatru słonecznego prognozowany jest na 11 października.

Dlaczego rój jest nieprzewidywalny

Drakonidy pochodzą z fragmentów komety 21P/Giacobini-Zinner, której orbita przecina orbitę Ziemi mniej więcej co 6,6 roku, według naTemat i TVN24. NASA nazywa ten rój okazjonalnym, ponieważ jego aktywność zmienia się drastycznie z roku na rok.

Albo mamy do czynienia z wybuchem aktywności, z dużą liczbą meteorów, albo jest ich tak mało, że przypadkowy obserwator nawet by ich nie zauważył.

The Independent zauważa, że cząstki poruszają się z prędkością około 40 000 mil na godzinę, więc pojedynczy Drakonid musi być duży, aby wydawał się jasny, chyba że rój jest w fazie wybuchu. Następne w kolejności są Orionidy, których szczyt przypada na noc z 21 na 22 października, a TVN24 opisuje je jako bardziej aktywne niż Drakonidy.