Vance Boelter, lat 59, został w czwartek skazany na dwa kolejne wyroki dożywocia plus 40 lat w federalnym więzieniu za politycznie motywowane zabójstwa przewodniczącej Izby Reprezentantów Minnesoty Melissy Hortman i jej męża Marka oraz usiłowanie zabójstwa stanowego senatora Johna Hoffmana i jego żony Yvette. Wyrok w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Minneapolis zamyka sprawę, która ujawniła zaplanowaną intrygę mającą na celu ścięcie przywództwa Demokratów w stanowej legislaturze.

Noc ataków

14 czerwca 2025 roku Boelter rozpoczął metodyczny atak, prowadząc SUV-a wyposażonego w światła awaryjne i nosząc silikonową maskę oraz fałszywy mundur policyjny. Najpierw udał się do podmiejskiego domu Hoffmanów, podając się za funkcjonariusza organów ścigania i uzyskując wejście, po czym zastrzelił parę odpowiednio dziewięć i osiem razy na oczach ich córki. Telefon córki pod numer 911 wywołał masową reakcję policji.

Następnie Boelter pojechał do domów dwóch innych demokratycznych ustawodawców. W jednym nikt nie otworzył; w drugim policjant, który pomylił go z kolegą, podszedł do jego samochodu, a on odjechał. W końcu dotarł do rezydencji Hortmanów, zastosował podstęp „sprawdzenia dobrostanu” po odniesieniu się do zgłoszonej strzelaniny, zastrzelił Marka Hortmana po krótkiej wymianie zdań, a następnie wszedł na górę i zabił Melissę Hortman.

„Vance Boelter popełnił atak na demokrację. Był to akt przemocy politycznej, który uderzył w samo sedno rządu przedstawicielskiego.”

Intryga mająca na celu zmianę układu sił w legislaturze

Prokuratorzy ujawnili, że Boelter spędził miesiące na zbieraniu informacji o urzędnikach i nosił listę ponad 45 demokratów z Minnesoty. Twierdzili, że uważnie śledził stanowy układ sił, gdzie Senat miał większość Demokratów o jeden mandat, a Izba była podzielona po równo. Gdyby wszystkie jego cele zostały zabite, układ sił zmieniłby się w obu izbach. Te dowody, złożone przed wydaniem wyroku, przedstawiały zabójstwa jako celowy atak na rząd przedstawicielski.

„Wiedział, że gdyby udało mu się dokonać wszystkich usiłowanych zabójstw tej nocy... układ sił zmieniłby się w obu izbach.”

Ocaleni opowiadają o traumie

W emocjonalnych oświadczeniach ofiar Hoffmanowie opisali trwałe blizny fizyczne i psychiczne. John Hoffman powiedział, że Boelter spojrzał mu w oczy przed pociągnięciem za spust i że jego rodzina nie otrzymuje już poczty w domu, zainstalowała stalowe drzwi i dostosowuje codzienne zadania do swoich obrażeń.

„Sąd wyda wyrok oskarżonemu. Mój trwa wiecznie. Oskarżony nie tylko zdecydował się odebrać życie. Próbował uciszyć ludzi i wysłać wiadomość, że przemoc jest silniejsza niż demokracja.”

Yvette Hoffman, która walczyła z Boelterem, dopóki nie uciekł, powiedziała sądowi, że jest zbyt straumatyzowana, by pracować, i uczestniczy w cotygodniowej terapii. Wspominała, jak patrzyła, jak jej krew spływa po pralce, gdy upadała.

„Walczyłam z nim, Wysoki Sądzie, z całych sił. I w końcu wyrzuciłam go z naszego domu. Nigdy nie zapomnę, jak spojrzałam w dół i patrzyłam, jak moja krew powoli spływa po tej białej pralce, gdy czułam, jak osuwam się na podłogę.”

Wyrok i następstwa

Boelter przyznał się do winy w czerwcu w sześciu zarzutach (morderstwo, nękanie i przestępstwa z użyciem broni palnej), aby uniknąć kary śmierci, przyjmując maksymalny wyrok krótszy niż egzekucja. Ojciec i rodzeństwo Marka Hortmana wyrazili gniew, że nie zostanie skazany na karę śmierci. Boelter, w krótkich przeprosinach, powiedział, że jest „naprawdę przeprasza” za ból, który spowodował.

Atak wywołał największą obławę w historii Minnesoty; Boelter został schwytany dwa dni później. Jego atak i lista urzędników odzwierciedlały szerszy wzrost przemocy politycznej w USA, ale akta sądowe pozostawiły jego motyw niejasny poza partyjnym celem.