Dolores Huerta, współzałożycielka związku United Farm Workers, zmarła w wieku 96 lat

Śmierć i oświadczenie rodziny

Dolores Huerta zmarła w środę, 28 października 2026 r., w swoim domu w Bakersfield w Kalifornii w wieku 96 lat. Jej rodzina ogłosiła tę wiadomość w oświadczeniu wydanym za pośrednictwem jej fundacji, a rzecznik rodziny Erik Olvera przekazał, że przyczyną śmierci był nowotwór. Rodzina poprosiła o uszanowanie prywatności w czasie żałoby i zapowiedziała, że dalsze plany dotyczące upamiętnienia jej życia i dorobku zostaną ogłoszone w późniejszym terminie.

„Jak mogą sobie państwo wyobrazić, jest to dla nas niezwykle trudny czas i prosimy o prywatność, gdy opłakujemy tę ogromną stratę dla naszej rodziny.”

Budowa związku zawodowego pracowników rolnych

Huerta i Cesar Chavez założyli w 1962 r. National Farm Workers Association, organizację, która później przekształciła się w United Farm Workers. Przez blisko cztery dekady pełniła funkcję wiceprzewodniczącej związku i była zastępczynią Chaveza aż do jego śmierci w 1993 r., jak podaje „The New York Times”. Wspólnie kierowali strajkami i bojkotami w latach 60. i 70. XX wieku, które doprowadziły do uzwiązkowienia wielu plantatorów winogron w Kalifornii. Huerta negocjowała umowy z agrobiznesem i koordynowała protesty pod sztandarem z czarnym azteckim orłem. Hasło „Sí, se puede” („Tak, można”) pochodzi od niej i stało się powszechnym zawołaniem. „The New York Times” donosi również, że była aresztowana 22 razy, a pewien policjant dotkliwie ją pobił, łamiąc jej żebra i uszkadzając śledzionę, co na miesiące wyłączyło ją z aktywności.

Odznaczenia i dziedzictwo

Otrzymała Prezydencki Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie w kraju, który wręczył jej Barack Obama w 2012 r. Podczas ceremonii chwalił ją jako nieustępliwą liderkę i żartował, że zapożyczył od niej hasło do swojej kampanii w 2008 r. Była pierwszą Latynoską wprowadzoną do National Women's Hall of Fame, a amerykańskie uniwersytety przyznały jej dziewięć doktoratów honoris causa. Szkoły w Kalifornii, Teksasie i Kolorado noszą jej imię, a jej wizerunek pojawia się na wielu muralach. Jej poparcie dla Hillary Clinton w 2016 r. w prawyborach Partii Demokratycznej, wbrew Bernie Sandersowi, nie zawsze zyskiwało jej przychylność bardziej liberalnych aktywistów. Aktorka Rosario Dawson, zwolenniczka Sandersa, która wcieliła się w postać Huerty w filmie o Chavezie z 2014 r., później się z nią pojednała.

Zarzuty wobec Cesara Chaveza

Na początku 2026 r. Huerta wyznała, że została zgwałcona przez Chaveza wiele lat wcześniej, mówiąc „The New York Times”, że nigdy wcześniej nie mówiła o tym publicznie. Gazeta informowała o obszernych dowodach na to, że Chavez uwodził i molestował nieletnie dziewczęta w wieku zaledwie 12 lat, gdy przeprowadzała z nią wywiad. „The Independent” podał, że nadużycia doprowadziły do narodzin dwojga dzieci, a Huerta utrzymywała ten sekret przez 60 lat, obawiając się, że ujawnienie prawdy zaszkodzi jej życiowej pracy. Zapytana, dlaczego milczała, Huerta udzieliła „Timesowi” następującego wyjaśnienia.

„Nigdy z nikim o tym nie rozmawiałam, a powodem, dla którego tego nie robiłam, było to, że po prostu nie chciałam zaszkodzić ruchowi.”