Departament Sprawiedliwości zatwierdza zakup Warner Bros Discovery przez Paramount za 111 mld USD, ale UE i stany mogą zablokować transakcję
Amerykański Departament Sprawiedliwości dał w piątek zielone światło dla przejęcia Warner Bros Discovery przez Paramount Skydance za 111 miliardów dolarów, uznając, że transakcja nie zaszkodzi konkurencji ani amerykańskim konsumentom. Bezwarunkowa zgoda usuwa główną przeszkodę regulacyjną, ale fuzja wciąż podlega kontroli w Wielkiej Brytanii, Unii Europejskiej i prawdopodobnie pozwowi ze strony prokuratorów generalnych amerykańskich stanów.
DOJ toruje drogę bez warunków
Wydział antymonopolowy amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości zakończył w piątek ośmiomiesięczną kontrolę, stwierdzając, że zakup Warner Bros Discovery przez Paramount Skydance Corp za 111 miliardów dolarów prawdopodobnie nie zaszkodzi konkurencji ani amerykańskim konsumentom. Agencja zbadała streaming wideo na żądanie, telewizję linearną oraz rozwój, produkcję i dystrybucję filmów kinowych. Zatwierdzenie nie wymagało zbycia aktywów, środków zaradczych ani ustępstw, według Politico.
Wydział zakończył analizę proponowanej fuzji Paramount i Warner Bros i ustalił na podstawie dowodów otrzymanych w toku dochodzenia, że transakcja prawdopodobnie nie spowoduje szkody dla konkurencji ani amerykańskich konsumentów, w szczególności w zakresie: (1) streamingu wideo na żądanie (SVOD); (2) telewizji linearnej; oraz (3) studiów filmowych w zakresie rozwoju, produkcji lub dystrybucji filmów do dystrybucji kinowej.
Zielone światło usuwa największą federalną przeszkodę w USA dla transakcji, która połączyłaby CBS News, Paramount+ i studio Paramount z CNN, HBO i Warner Bros. Połączone usługi streamingowe liczyłyby około 200 milionów subskrybentów, co czyniłoby je jedną z największych platform treści na świecie.
Pola bitew regulacyjnych: Wielka Brytania, UE i stany amerykańskie
Podczas gdy Waszyngton oczyścił drogę, transakcja wciąż podlega kontroli w innych miejscach. Brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) wszczął dochodzenie wcześniej w tym tygodniu, z terminem 7 sierpnia na podjęcie decyzji, czy konieczna jest głębsza analiza. Władze Unii Europejskiej osobno badają strukturę finansowania – trzy państwowe fundusze majątkowe z Zatoki Perskiej zobowiązały się do 24 miliardów dolarów – i wyznaczyły lipiec jako termin swojej oceny.
W kraju koalicja prokuratorów generalnych stanów pod przewodnictwem Kalifornii przygotowuje pozew, który ma zostać złożony w ciągu miesiąca. Nowy Jork, Kolorado i kilka innych stanów prowadzą rozmowy w sprawie przyłączenia się. Prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta powiedział, że jego urząd wszczął dochodzenie i zamierza być „energiczny” w swojej kontroli.
To straszna wiadomość dla każdego Amerykanina, który nie chce, aby miliarderzy powiązani z Trumpem kontrolowali, co ogląda i ile płaci. Transakcja Paramount-Warner Bros. od początku śmierdziała korupcją i handlem wpływami. Ta walka się nie skończyła.
DOJ przyznał, że prokuratorzy generalni stanów uczestniczyli w jego własnym dochodzeniu.
Inne kraje już wyraziły zgodę
Regulatorzy w Australii dali zielone światło we wtorek, stwierdzając, że transakcja raczej nie spowoduje istotnego ograniczenia konkurencji w hurtowej dostawie filmów. Szef działu prawnego Paramount, Makan Delrahim, oświadczył również, że władze w Arabii Saudyjskiej, Ukrainie, Serbii i Macedonii Północnej nie stwierdziły naruszeń zasad konkurencji. Według spółki, organy ds. inwestycji zagranicznych w Niemczech, Włoszech, Francji, Rumunii i Słowenii nie zgłosiły zastrzeżeń.
- Australijska Komisja ds. Konkurencji i Konsumentów zatwierdza transakcję, stwierdzając brak istotnego ograniczenia konkurencji.
- Amerykański Departament Sprawiedliwości zatwierdza fuzję bez warunków.
- Oczekiwane zakończenie przeglądu UE; regulatorzy badają rolę państwowych funduszy majątkowych z Zatoki Perskiej.
- Termin dla brytyjskiego Urzędu ds. Konkurencji i Rynków na podjęcie decyzji, czy konieczne jest bardziej dogłębne dochodzenie.
Powiązania Ellisona i obawy redakcyjne
Kontrola redakcyjna i strategiczna pozostaje w rękach Davida Ellisona, którego ojciec Larry Ellison – założyciel Oracle i bliski współpracownik Trumpa – jest potężnym sponsorem. Dziennikarze CBS News i CNN wyrazili obawy, że obie redakcje mogą zostać połączone, a obiecane 6 miliardów dolarów synergii prawdopodobnie oznacza duże zwolnienia. Niektórzy pracownicy obawiają się realignmentu redakcyjnego ze względu na powiązania rodziny z administracją.
Paramount zapewnia, że transakcja jest prokonkurencyjna. „Ta transakcja jest prokonkurencyjna, prowadząc do silniejszej firmy, lepiej przygotowanej do konkurowania z dominującymi platformami technologicznymi” – powiedział rzecznik. Firma zobowiązała się do wypuszczania co najmniej 30 filmów kinowych rocznie z minimalnym 45-dniowym oknem wyłączności.
