Dodgers eliminują Braves 4:1 po kluczowym uderzeniu Andy'ego Pagesa i awansują do NLCS

Przełom w siódmej zmianie

Los Angeles Dodgers pokonali w środę wieczorem na Truist Park drużynę Atlanta Braves 4:1, kończąc serię dywizyjną National League wynikiem 3:1. Decydujący moment nastąpił w siódmej zmianie przy remisie 1:1. Starter Atlanty, Tyler Mahle, wyeliminował Shoheiego Ohtaniego, po czym oddał singla Teoscarowi Hernandezowi, co skłoniło menedżera Walta Weissa do wprowadzenia debiutanta Didiera Fuentesa. Fuentes oddał bazy za darmo Josue De Pauli i Kyle'owi Tuckerowi przy dwóch autach, co zmusiło Weissa do posłania na boisko Roberta Suareza. Andy Pages posłał piłkę po narzucie 3-2 Suareza na środek pola, zdobywając punkty dla Hernandeza i wchodzącego jako pinch-runner Tommy'ego Edmana, co dało Dodgersom prowadzenie 3:1. Pages przystępował do tego uderzenia z bilansem 0 na 8 w serii, przełamując passę 15 nieudanych prób Dodgersów z biegaczami w pozycjach punktowych. Po meczu Pages przypisał sukces swoim przygotowaniom.

Przez całą serię przygotowywałem się na taki moment, by dać sobie szansę i trafić w dobrą piłkę. Na szczęście udało mi się wykonać dobre zamachnięcie.

Narzucanie i błędy w obronie

Przed przełomem w siódmej zmianie obie drużyny polegały na narzucających po wymianie punktów zdobytych po błędach. Atlanta objęła prowadzenie 1:0 w pierwszej zmianie, gdy Michael Harris II uderzył singla po pierwszym narzucie Tylera Glasnowa, ukradł drugą bazę i zdobył punkt z trzeciej po dzikim narzucie. Los Angeles wyrównało w drugiej zmianie, gdy Ohtani otrzymał walka, ukradł drugą bazę, dotarł do trzeciej po błędnym rzucie łapacza Seana Murphy'ego i zdobył punkt, gdy łącznik Mauricio Dubon upuścił pop fly Maxa Muncy'ego. Glasnow rzucał przez 4 2/3 zmiany, oddając jedno uderzenie i pięć walków przy 78 narzutach. Alex Vesia wyeliminował Matta Olsona, wychodząc z trudnej sytuacji w piątej zmianie, a Edgardo Henriquez rozegrał 1 2/3 zmiany bez straty punktu, odnosząc zwycięstwo. Tanner Scott narzucał bezbłędnie w ósmej zmianie, a Edwin Diaz zamknął dziewiątą, zdobywając save.

Ofensywna niemoc Atlanty

Porażka zakończyła sezon zasadniczy z 94 zwycięstwami dla Atlanty, która pod wodzą debiutującego menedżera Walta Weissa zdobyła tytuł mistrza dywizji National League East. Braves zdobyli zaledwie dwa punkty w dwóch meczach na własnym stadionie i osiągnęli średnią uderzeń.145 w serii. Kluczowi pałkarze, Ronald Acuña Jr., Matt Olson i Drake Baldwin, uzyskali łącznie 5 uderzeń na 45 prób (.111) bez home runów i tylko z jednym RBI. Atlanta wywalczyła 18 walków w czterech meczach, ale żaden z tych biegaczy nie zdobył punktu. Acuña uderzał 2 na 15 w serii po badaniu MRI bolącego kolana po trzecim meczu. Przed zakończeniem spotkania z dziennikarzami w szatni nie krył łez.

Czuję, że nie zrobiłem nic, by pomóc drużynie w tej serii. Miałem być iskrą dla mojego zespołu, a nigdy nie rozpaliłem tego ognia. Jestem niezwykle rozczarowany.

Walka o trzeci tytuł z rzędu

Max Muncy zapewnił Dodgersom bezpieczną przewagę w dziewiątej zmianie, zdobywając solo home runa po narzucie Raisela Iglesiasa. Był to jego trzeci home run w serii i 19. w fazie play-off w barwach Los Angeles, co wydłużyło jego rekord klubowy. Zwycięstwo zapewniło Dodgersom trzeci z rzędu awans do finału National League Championship Series. Los Angeles dąży do zostania pierwszą drużyną od czasu New York Yankees (1998–2000), która zdobędzie trzy tytuły World Series z rzędu. W NLCS Dodgers zmierzą się z Milwaukee Brewers lub San Diego Padres, którzy w środę wieczorem rozgrywali czwarty mecz przy prowadzeniu Milwaukee 2:1 w serii.