Dixon Dern, prawnik branży rozrywkowej, współtwórca CAA i pionier syndykacji telewizyjnej, zmarł w wieku 97 lat

Kariera i najważniejsi klienci

Urodzony w Colorado Springs w stanie Kolorado, Dixon Q. Dern ukończył studia licencjackie oraz prawnicze na Uniwersytecie Stanforda, po czym w latach 50. przybył do Los Angeles. Karierę rozpoczął jako wewnętrzny doradca prawny w United Artists Television, Desilu oraz CBS, a następnie założył własną kancelarię Dern, Mason, Swerdlow & Floum. W trakcie siedemdziesięcioletniej kariery jego klientami byli m.in. Desi Arnaz, Lucille Ball, Bob Hope, Jackie Gleason, Jackson Five, Village Roadshow, spadkobiercy Boba Hope'a oraz studio UPA Productions, twórcy postaci "Mr. Magoo". Przez wiele lat pełnił również funkcję doradcy prawnego Akademii Telewizyjnej.

Powstanie Creative Artists Agency

W połowie lat 70. Michael Ovitz wraz z czterema współpracownikami, będący czołowymi agentami w dziale telewizyjnym William Morris, postanowili odejść i założyć własną agencję. Ovitz pojawił się w biurze Derna, zamknął drzwi i zapowiedział, że wrócą następnego dnia na spotkanie. Dern wspominał później:

Następnego dnia pojawiło się pięciu facetów. Byli to założyciele CAA. W zasadzie stanowili ścisłą czołówkę działu telewizyjnego William Morris i powiedzieli mi, że odchodzą, by założyć nową agencję. Założyłem więc spółkę. Wynajęli małe biuro ze składanymi biurkami i stołami. Przez około sześć miesięcy zajmowaliśmy się ich obsługą prawną.

Ta rejestracja położyła fundamenty prawne pod Creative Artists Agency, która stała się dominującą siłą w Hollywood.

Arbitraż pracowniczy i Akademia Telewizyjna

Dern rozpoczął pracę jako arbiter w ramach układów zbiorowych DGA i WGA w 1967 roku, przez dekady mediując w sporach pracowniczych w branży rozrywkowej. Jego najbardziej skomplikowane zadanie dotyczyło samej Akademii Telewizyjnej. Do 1976 roku konflikt między oddziałami w Los Angeles i Nowym Jorku przerodził się w kryzys. Podczas półrocznego posiedzenia zarządu w hotelu Beverly Wilshire każda ze stron wyznaczyła pięcioosobowy zespół negocjacyjny na dwudniowy szczyt. Dern dołączył do kontyngentu z Los Angeles wraz z Michaelem Baughem, Hankiem Riegerem, Bobem Sweeneyem oraz Larrym Stewartem, który przewodniczył komitetowi. Rozmowy trwały znacznie dłużej niż planowano.

Po wielu sporach prawnych obie grupy zgodziły się na rozdzielenie w 1977 roku.

Porozumienie pozwoliło obu oddziałom zachować status krajowy, przy czym grupa z Los Angeles zatrzymała oryginalną nazwę Academy of Television Arts & Sciences, a nowojorska jednostka stała się odrębnym podmiotem.

Pionier syndykacji i późniejsze lata

W Desilu Productions Dern kierował działem prawnym i kształtował sprawy biznesowe w okresie, gdy syndykacja telewizyjna stawała się istotnym modelem ekonomicznym. Był pionierem struktur finansowania i sprzedaży, które stały się standardami branżowymi. Poza praktyką prawniczą Dern pełnił funkcje kierownicze: wiceprezesa i członka Rady Gubernatorów Izby Adwokackiej Stanu Kalifornia, prezesa Izby Adwokackiej Beverly Hills, powiernika Izby Adwokackiej Hrabstwa Los Angeles oraz prezesa Stowarzyszenia Prawa Autorskiego w Los Angeles. W 2009 roku Akademia Telewizyjna uhonorowała go nagrodą Syd Cassyd Founders Award.

Dern zmarł 19 lipca w wieku 97 lat. Pozostawił dzieci: Chelsea, Warrena, Petera, Rosalin i Grega, pięcioro wnucząt oraz wielu prawnuków.