Michael van Gerwen pokonuje Henry'ego Coatesa 5:4 w meczu otwarcia Grand Slam of Darts

Van Gerwen wygrywa zacięty mecz otwarcia

Michael van Gerwen rozpoczął rywalizację w Grand Slam of Darts od zwycięstwa 5:4 nad Henrym Coatesem, do którego doszło 14 listopada w Wolverhampton. Holender ma za sobą słabszy rok i wypadł poza pierwszą dziesiątkę światowego rankingu, więc wynik ten przyniósł ulgę trzykrotnemu mistrzowi świata. Wygrał czternaście ze swoich ostatnich osiemnastu meczów, a w obliczu zbliżających się grudniowych mistrzostw świata wydaje się wracać do formy. Van Gerwen przełamał 20-letniego debiutanta w pierwszym legu i prowadził 2:0, jednak później jego poziom gry spadł. Coates, zajmujący 96. miejsce w światowym rankingu, systematycznie poprawiał swoją grę, wykorzystując w końcu jedną ze swoich lotek na podwójne pole oraz popisując się zejściami 121 i 156 punktów.

W dziewiątym, decydującym legu Coates miał dwie lotki meczowe, ale ich nie wykorzystał. Van Gerwen musiał wygrać dwa ostatnie legi, aby zwyciężyć w całym meczu, co udało mu się przy pierwszej próbie po pudłach rywala.

Nowy format i większa stawka

Grand Slam of Darts ma w tym roku zmienioną formułę. Liczba uczestników wzrosła z 32 do 48 zawodników, podzielonych na szesnaście trzyosobowych grup, z których tylko zwycięzcy awansują do fazy pucharowej. Finaliści turniejów telewizyjnych kwalifikują się automatycznie, podobnie jak zwycięzcy mniejszych europejskich zawodów, podczas gdy pozostałe miejsca przypadają zwycięzcom kwalifikacji oraz zawodnikom z innych cykli, takich jak Development Tour dla młodych graczy czy Women's Series. Zwycięzca otrzyma 200 000 funtów (około 240 000 euro), a przegrany finalista połowę tej kwoty. Van Gerwen zmierzy się we wtorek, 17 listopada, z Jeffreyem de Graafem, urodzonym w Holandii zawodnikiem, który od dawna reprezentuje Szwecję. Wygrana zapewni mu awans do fazy pucharowej.

Holenderskie otwarcie w Wolverhampton

Jermaine Wattimena również dobrze rozpoczął turniej, pokonując Lisę Ashton 5:2 w swoim pierwszym meczu grupowym. W niedzielę, 15 listopada, w drugim spotkaniu zmierzy się z Alanem Soutarem. Wessel Nijman w sesji popołudniowej wygrał 5:1 z Amerykaninem Adamem Sevadą, tracąc tylko jednego lega. Maik Kuivenhoven wygrał pierwszego lega przy własnym rzucie, ale ostatecznie przegrał 1:5 z Anglikiem Nathanem Aspinall'em. Liczbę legów wygranych przez poszczególnych zawodników w tych meczach otwarcia przedstawiono poniżej.

Van Gerwen5

Coates4

Wattimena5

Ashton2

Nijman5

Sevada1

Aspinall5

Kuivenhoven1

Van Gerwen

5 legi

Coates

4 legi

Wattimena

5 legi

Ashton

2 legi

Nijman

5 legi

Sevada

1 legi

Aspinall

5 legi

Kuivenhoven

1 legi

Dane z tekstu artykułu

Pozostałe mecze i kwalifikacja Kostersa

Gian van Veen zmierzy się z Carlem Sneydem w sesji wieczornej 14 listopada. Kevin Doets i Niels Zonneveld rozegrają swoje pierwsze mecze w niedzielę, 15 listopada. Stef Kosters, 25-letni darter z Overijssel, wygrał 14 listopada turniej kwalifikacyjny i po raz pierwszy zapewnił sobie udział w mistrzostwach świata. Turniej odbędzie się w grudniu w Londynie, a awans Kostersa był zaskoczeniem. Mecz Wattimeny z Soutarem 15 listopada będzie jego kolejnym sprawdzianem w fazie grupowej.