Courteney Cox prezentuje thriller „Evil Genius” na festiwalu filmowym w Toronto

Powrót do reżyserii na festiwalu TIFF

Courteney Cox zaprezentowała swój thriller kryminalny „Evil Genius” w sobotę, 12 września 2026 r., co stanowi jej pierwszy projekt reżyserski w pełnym metrażu od 12 lat. Światowa premiera filmu odbyła się w ramach gali w Roy Thomson Hall podczas Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Toronto. Ostatnim filmem pełnometrażowym wyreżyserowanym przez Cox była czarna komedia „Just Before I Go” z 2014 r., choć później reżyserowała ona około 10 odcinków serialu komediowego „Cougar Town” oraz kilka teledysków. Prawa do międzynarodowej dystrybucji projektu nabyła firma Cornerstone Films.

Adaptacja filmowa powstawała przez osiem lat. Produkcja musiała zmierzyć się z opóźnieniami wynikającymi z pandemii COVID-19 oraz strajków WGA i SAG-AFTRA w 2023 r., zanim zdjęcia główne rozpoczęły się w 2025 r. Cox przejęła projekt po przypadkowym spotkaniu w hotelu Beverly Hills z Barbarą Schroeder, która w 2018 r. wyreżyserowała serial dokumentalny Netflixa na ten temat wraz z Treyem Borzillierim. Cox wyreżyserowała wcześniej film telewizyjny „TalhotBlond” z 2012 r., będący adaptacją innego dokumentu Schroeder.

Historia napadu z bombą na szyi z 2003 roku

Film przedstawia wydarzenia związane z napadem na bank w Erie w Pensylwanii w sierpniu 2003 r. Dostawca pizzy Brian Wells wszedł do oddziału PNC Bank z zablokowaną bombą na szyi, żądając gotówki, po czym ładunek wybuchowy zdetonował podczas jego aresztowania przez policję. Śledczy ostatecznie odkryli złożony plan obejmujący wielostronicową, odręcznie napisaną instrukcję oraz grę terenową.

Pomysłodawczynią spisku była Marjorie Diehl-Armstrong, kobieta z diagnozą choroby afektywnej dwubiegunowej, która potrzebowała pieniędzy na wynajęcie płatnego zabójcy, aby pozbyć się ojca w związku ze sporem o spadek. Śledztwo ruszyło z miejsca, gdy były narzeczony Diehl-Armstrong, Bill Rothstein, skontaktował się z policją, zgłaszając, że w jego zamrażarce znajduje się ciało jej chłopaka, Jamesa Rodena, twierdząc jednocześnie, że śmierć ta nie ma związku z napadem. Diehl-Armstrong została później skazana za główną rolę w spisku i zmarła w więzieniu w 2017 r.

Obsada i kreacje aktorskie

Laureatka Oscara Patricia Arquette wciela się w postać Diehl-Armstrong, a David Harbour występuje u jej boku jako Rothstein. W obsadzie drugoplanowej znaleźli się Michael Chernus, Garret Dillahunt, Danielle Macdonald, a także córka Cox, Coco Arquette, oraz córka Arquette, Harlow, która gra młodszą wersję Diehl-Armstrong. Arquette analizowała archiwalne nagrania audio z serialu dokumentalnego Schroeder, aby zbudować swoją interpretację wewnętrznych motywacji Diehl-Armstrong.

Arquette wyjaśniła swoje podejście do roli głównej spiskowczyni podczas premiery.

„Często ludzie, którzy są złoczyńcami, nie postrzegają siebie w ten sposób. Mają swoje powody, dla których ta osoba jest ich wrogiem, albo dlaczego ta osoba ich zawiodła, albo dlaczego to oni powinni coś posiadać, albo jak świat ich skrzywdził. Zrozumienie tych fundamentów było dla mnie najważniejsze.”

Połączenie czarnej komedii i studium postaci

Cox oparła film na dynamice relacji między Diehl-Armstrong a Rothsteinem, zamiast ograniczać historię wyłącznie do policyjnego procedury. Narracja równoważy makabryczny charakter spisku z bombą z elementami komediowymi wynikającymi z irracjonalnych decyzji podejmowanych przez spiskowców. Cox zauważyła, że starała się utrzymać specyficzny ton, unikając standardowych konwencji gatunkowych.

Cox opisała główną relację podczas premiery na czerwonym dywanie.

„To dysfunkcyjna historia miłosna, która jest prawdziwym katalizatorem tego napadu. Było kilka naprawdę humorystycznych momentów, ale też tragicznych. Pomyślałam po prostu: będę balansować na krawędzi, opowiem tę historię tonem, który nie jest przypisany do żadnego konkretnego gatunku.”