Thibaut Courtois rezygnuje z Ligi Narodów, ale planuje powrót na eliminacje Euro 2028

Przerwa od Ligi Narodów i regeneracja fizyczna

Bramkarz Realu Madryt Thibaut Courtois opuści nadchodzącą kampanię Ligi Narodów, aby zarządzać swoim obciążeniem fizycznym. 34-letni zawodnik wyjaśnił, że nie kończy kariery reprezentacyjnej. Decyzję ogłosił we wtorek wieczorem w strefie mieszanej na stadionie Santiago Bernabéu po zwycięstwie Realu Madryt 2:1 nad Interem Mediolan w fazie grupowej Ligi Mistrzów. Courtois już po mistrzostwach świata sugerował, że przerwa od rozgrywek pozwoli mu na niezbędny odpoczynek. Belgia trafiła do grupy z Francją, Włochami i Turcją, a w ciągu najbliższych trzech miesięcy zaplanowano sześć spotkań. Courtois zapowiedział, że ominie wszystkie mecze grupowe oraz ewentualny turniej Final Four, pozostając do dyspozycji trenera jedynie w przypadku poważnych problemów kadrowych.

„Podjąłem decyzję, że nie zagram w całej kampanii Ligi Narodów z Czerwonymi Diabłami. Chyba że trener będzie miał problemy z kontuzjami, wtedy wyjątkowo mógłbym zostać powołany. Oznacza to również, że nie wystąpię w ewentualnym Final Four.”

Porozumienie z trenerem Markiem van Bommelem

Decyzja zapadła po bezpośrednim spotkaniu w Madrycie między Courtoisem a nowym selekcjonerem reprezentacji Belgii, Markiem van Bommelem. Po objęciu stanowiska Van Bommel zapowiedział wizytę w Madrycie, aby omówić harmonogram bramkarza i wymagania międzynarodowego kalendarza. Podczas rozmowy Van Bommel zaakceptował prośbę Courtoisa o przerwę w jesiennych rozgrywkach. Holenderski szkoleniowiec zaznaczył jednak, że absencja oznacza utratę gwarancji miejsca w wyjściowym składzie po powrocie. Courtois zdementował sugestie, jakoby jego występ przeciwko Hiszpanii na mistrzostwach świata miał być jego ostatnim meczem w barwach Belgii.

„Fizycznie nie wiem, czy będę w stanie utrzymać ten sam harmonogram przez kolejne cztery lata.”

Plan sukcesji i powrót na eliminacje Euro

Courtois nie znajdzie się w pierwszym powołaniu Van Bommela na mecze z Włochami (25 września) oraz Francją (28 września). Pod jego nieobecność głównymi kandydatami do gry w bramce są Senne Lammens z Manchesteru United oraz Mike Penders z Chelsea. Obaj bramkarze byli częścią kadry Belgii na mistrzostwach świata i będą rywalizować o miejsce w składzie podczas jesiennej fazy grupowej. Courtois planuje powrót do reprezentacji na marcowe eliminacje do Mistrzostw Europy 2028, akceptując fakt, że będzie musiał ponownie wywalczyć sobie miejsce w bramce.

„Będę znów do dyspozycji na eliminacje Euro. Van Bommel się zgadza, ale odpowiedział, że nie może mi zagwarantować miejsca w składzie. Jeśli bramkarz, który gra w Lidze Narodów, spełni oczekiwania, Van Bommel może z nim kontynuować współpracę. Mimo to chcę walczyć o swoje miejsce. Chcę udowodnić, że znów jestem bramkarzem numer jeden.”