FC Porto pozyskuje 36-letniego obrońcę Chrisa Smallinga na zasadzie wolnego transferu

Wzmocnienie defensywy

FC Porto osiągnęło w środę porozumienie w sprawie pozyskania doświadczonego środkowego obrońcy Chrisa Smallinga na zasadzie wolnego transferu. 36-letni Anglik przybył do Porto, aby przejść badania lekarskie przed podpisaniem kontraktu obowiązującego do końca bieżącego sezonu. Smalling pozostawał bez klubu po wygaśnięciu w czerwcu 2026 roku dwuletniej umowy z saudyjskim Al Fayha. Transfer zapewnia natychmiastowe wzmocnienie linii obrony trenera Francesco Farioliego po problemach zdrowotnych w zespole. Smalling jest dopiero drugim angielskim piłkarzem w historii FC Porto, po Normanie Hallu grającym w pierwszych dekadach XX wieku.

Kontuzje wymuszają ruchy kadrowe

Pozyskanie wolnego zawodnika jest następstwem problemów zdrowotnych argentyńskiego środkowego obrońcy Nehuéna Péreza. Pérez wrócił do gry w sierpniu po długiej przerwie i rozegrał 90 minut przeciwko Manchesterowi City 8 września. Następnie doznał poważnego urazu mięśnia uda, który wykluczył go z gry na dwa tygodnie, a w środę zawodnik odbył jedynie trening indywidualny. Porto zdecydowało się na natychmiastowe rozwiązanie krótkoterminowe, stosując strategię podobną do pozyskania brazylijskiego obrońcy Thiago Silvy na początku 2026 roku. Opcje Farioliego w środku obrony obejmują również Jana Bednarka, Jakuba Kiwiora i Dominika Prpicia.

Kariera w Europie i Arabii Saudyjskiej

Smalling rozpoczął karierę w Maidstone United, Millwall i Fulham, a następnie spędził dziewięć sezonów w Manchesterze United w latach 2010–2019. Na Old Trafford pełnił funkcję kapitana i zdobył dwa tytuły mistrza Premier League, Puchar Anglii, dwa Puchary Ligi, trzy Tarcze Wspólnoty oraz Ligę Europy. W 2019 roku przeszedł na wypożyczenie do AS Roma, po czym włoski klub wykupił jego kartę za 15 mln euro. Podczas występów w Anglii i we Włoszech Smalling rozegrał 187 meczów pod wodzą José Mourinho, wygrywając w Rzymie Ligę Konferencji Europy. W reprezentacji Anglii wystąpił 31 razy, grając na Mistrzostwach Świata 2014 i Euro 2016, a w latach 2024–2026 zaliczył 67 występów dla Al Fayha.

Planowanie defensywy i polski trzon

Podczas spotkania European Club Association w Kopenhadze, prezes Porto André Villas-Boas przedstawił podejście klubu do wzmacniania defensywy. Villas-Boas wyjaśnił, jak pozyskanie Bednarka z Southampton doprowadziło do zakontraktowania Kiwiora z Arsenalu rok wcześniej, tworząc zgraną parę środkowych obrońców. Wspomniał o rozwoju młodego napastnika Oskara Pietuszewskiego, przyznając jednocześnie, że ograniczenia finansowe wykluczyły letni transfer Roberta Lewandowskiego. Villas-Boas potwierdził, że Porto obserwowało również Bartosza Mazurka, zanim ten wybrał Red Bull Salzburg.

„Jesteśmy bardzo zadowoleni z zbudowania tej grupy Polaków. To dla nas bardzo interesujący przypadek. Cała trójka w pełni się sprawdziła, okazując się wielkimi profesjonalistami pod względem zaangażowania w karierę, dyscypliny i mentalności zwycięzców. Z tego powodu nadal monitorujemy polski rynek i szukamy nowych talentów. Nie ukrywam, że bardzo uważnie śledziliśmy rozwój Bartosza Mazurka i byliśmy nim zainteresowani. Ostatecznie jednak podpisał kontrakt z Red Bullem Salzburg. Ma ogromny talent i nadal będziemy zwracać uwagę na jego postępy.”