Modrić świętuje 200. występ, a rezerwowy Budimir zapewnia mozolne zwycięstwo Chorwacji 1-0 nad Panamą na Mistrzostwach Świata

Milowy wieczór bez iskry

Kapitan Chorwacji Luka Modrić dołączył do grona najnowszych piłkarzy, którzy osiągnęli 200 występów międzynarodowych, jednak jego jubileusz w Toronto został niemal zepsuty przez waleczną Panamę. 40-letni pomocnik, ostro krytykowany po porażce w otwarciu z Anglią, miał problemy z narzuceniem swojego stylu gry. Jego wczesna główka poszybowała wysoko, a charakterystyczne długie podania często brakowały precyzji. Gdy został zmieniony na dziesięć minut przed końcem, 43 036 widzów uczciło jego karierę okrzykami „Luka, Luka”, co było rzadkim momentem ciepła w inaczej frustrującym wieczorze dla weterana.

Śmiała pierwsza połowa Panamy

To outsiderzy stworzyli najczystszą sytuację przed przerwą. José Luis Rodríguez przyjął dośrodkowanie i potężną główką trafił w poprzeczkę, choć powinna być podniesiona flaga, ponieważ piłka wcześniej opuściła boisko. To ostrzeżenie nie otrzeźwiło Chorwacji z ospałości. Zespół Zlatko Dalicia wyglądał na pozbawiony pomysłów, gubiąc podania i zapraszając na presję. Panama rosła w siłę, atakując z zamiarem prawą stroną i zmuszając Dominika Livakovicia do spektakularnej interwencji palcami, która odbiła główkę Rodrígueza na poprzeczkę.

Dżoker, który odmienił grę

Dalić zareagował w przerwie, wprowadzając Andreja Kramaricia i Ante Budimira. Zmiany przyniosły natychmiastową pilność. Dziewięć minut po wznowieniu, obrońca Bayernu Monachium Josip Stanišić popędził prawą stroną i dośrodkował nisko. Budimir, idealnie wyczuwając moment, wepchnął piłkę do siatki z bliska, przełamując impas. To było klasyczne wykończenie łowcy bramek i moment ulgi dla drużyny, która w całej pierwszej połowie oddała tylko dwa strzały.

Livaković zachowuje prowadzenie

Chorwacja mogła rozstrzygnąć mecz chwilę później. Sprytne podanie Modricia wypuściło byłego skrzydłowego Dortmundu Marco Pasalicia sam na sam, ale został powstrzymany przez Orlando Mosquerę w pojedynku, a następnie z ostrego kąta przepalił dobitkę. Ta pomyłka omal nie okazała się kosztowna. Panama nie zamierzała gasnąć i nadal groziła, ale Livaković popisał się kilkoma znakomitymi interwencjami, by ochronić prowadzenie. Jego zwinność i opanowanie przy górnych piłkach utrzymały Chorwację w turnieju.

Równanie w grupie L

Dzięki temu zwycięstwu Chorwacja ma trzy punkty, co daje jej pełną kontrolę nad swoim losem przed ostatnim meczem grupowym z Ghaną, która ma cztery. Każde kolejne zwycięstwo zapewni awans do 1/8 finału. Dla Panamy wynik oznacza eliminację. Po porażce 1-0 w otwarciu z Ghaną, druga z rzędu porażka pozostawia ich bez gola i tylko z meczem o pietruszkę z Anglią. Ich drugi występ na Mistrzostwach Świata powtarza schemat z debiutu w 2018: odpadnięcie po fazie grupowej.