Dwoje chińskich matematyków z Medalem Fieldsa. Rozwiązali zagadki sprzed wieku

Historyczny moment podczas ceremonii wręczenia Medali Fieldsa

Czworo młodych matematyków odebrało w czwartek 23 lipca w Stanach Zjednoczonych Medale Fieldsa. Nagroda przyznawana co cztery lata, uznawana za matematyczny odpowiednik Nobla, trafiła do Hong Wang (Chiny/USA), Yu Denga (Chiny), Johna Pardona (USA) oraz Jacoba Tsimermana (Kanada). Każdy z laureatów otrzymuje 15 000 dolarów kanadyjskich (około 10 500 USD, 8 000 GBP) oraz złotą monetę z wizerunkiem Archimedesa.

Zarówno Wang, profesor na Uniwersytecie Nowojorskim i francuskim Institut des Hautes Études Scientifiques, jak i Deng, profesor na Uniwersytecie w Chicago, ukończyli studia na Uniwersytecie Pekińskim w Pekinie. Ich sukces oznacza, że po raz pierwszy w historii Chiny kontynentalne mają dwoje laureatów Medalu Fieldsa w tym samym roku.

Hong Wang rozwiązuje stuletnią zagadkę geometryczną

Wang jest dopiero trzecią kobietą w 90-letniej historii nagrody, która otrzymała medal. Została wyróżniona za rozwiązanie trójwymiarowej hipotezy Kakeyi, problemu postawionego po raz pierwszy przez japońskiego matematyka Soichiego Kakeyę w 1917 roku. Oryginalna zagadka dotyczyła najmniejszego obszaru, jaki może zakreślić igła obracana w każdym kierunku wewnątrz płaszczyzny. Wang, pracując ze współpracownikiem Joshem Zahlem, odpowiedziała na współczesne rozszerzenie tego problemu do trzech wymiarów. Wyniki ich pracy opublikowano w ubiegłym roku.

Ta hipoteza fascynuje ludzi tak bardzo, ponieważ podobne zjawiska naturalnie pojawiają się w problemach z wielu różnych dziedzin.

To po prostu problem dotyczący tego, jak linie proste mogą się przecinać. Ale zakodowane jest w nim niesamowite bogactwo, niesamowity wachlarz powiązań z innymi problemami.

Jej praca zyskała uznanie również za istotne postępy w analizie harmonicznej i geometrycznej teorii miary.

Wkład Yu Denga

Deng, wykładowca na Uniwersytecie w Chicago, otrzymał medal za rozwiązanie kolejnej zagadki, która stanowiła wyzwanie dla matematyków przez ponad sto lat. Precyzyjna natura problemu wywodzi się z pytania postawionego przez niemieckiego matematyka Davida Hilberta w 1900 roku. Podobnie jak w przypadku pracy Wang, jego przełom wypełnił długotrwałą lukę w fundamentach tej dyscypliny.

Kamień milowy dla chińskiej matematyki

Przed tym tygodniem tylko dwóch matematyków chińskiego pochodzenia, Shing-Tung Yau (1982) i Terence Tao (2006), zdobyło Medal Fieldsa. Żaden z nich nie był wówczas obywatelem Chin. Podwójny sukces czyni Chiny piątym krajem, po USA, Francji, Wielkiej Brytanii i Rosji, który doczekał się dwojga laureatów podczas jednej ceremonii, oraz pierwszym w Azji.

Dla chińskiej społeczności matematycznej to marzenie, które chcieliśmy zrealizować od dziesięcioleci.

Zarówno Wang, jak i Deng ukończyli studia licencjackie na Uniwersytecie Pekińskim, co było szeroko podkreślane w chińskich mediach państwowych, które szczegółowo opisywały ich ścieżki edukacyjne, zainteresowania osobiste oraz znaczenie tego osiągnięcia dla kraju.

Świętowanie w sieci

Wiadomość zdominowała chińskie media społecznościowe w ciągu kilku godzin. Hasztagi tłumaczone jako „Medal Fieldsa” oraz „Pierwsi chińscy matematycy z Medalem Fieldsa” zyskały popularność na platformach od Weibo po Rednote.

To powód do dumy dla całego narodu chińskiego.

Jesteśmy świadkami historii.

Oficjalna ceremonia odbyła się w Stanach Zjednoczonych, a w komunikatach nie podano miasta gospodarza.