Celtic podejmuje Rangers w derbach Old Firm po dwóch porażkach w pucharach i Europie

Kolejne porażki zwiększają presję na O'Neilla

Celtic przystępuje do niedzielnych derbów Glasgow, chcąc przełamać serię dwóch porażek w rozgrywkach pucharowych i europejskich. Zespół Martina O'Neilla przegrał w zeszłą niedzielę 0:3 z Rangers w ćwierćfinale Premier Sports Cup na Ibrox, a w czwartek uległ u siebie 1:3 Ferencvarosowi w meczu otwarcia Ligi Europy. W starciu z Węgrami, którzy zajmują piąte miejsce w swojej lidze, Celtic wyrównał po golu Miki Baura, ale przed przerwą stracił kolejną bramkę. Były skrzydłowy Celticu, Daniel Arzani, podwyższył wynik dla gości dwie minuty po przerwie. Porażki te nastąpiły po wcześniejszym odpadnięciu z europejskich pucharów w sierpniu, gdy austriacki LASK wyeliminował Celtic z play-offów Ligi Mistrzów (5:4 w dwumeczu), mimo że Celtic prowadził wcześniej 4:0. O'Neill przyznał, że Ferencvaros udzielił jego zawodnikom lekcji gry w Europie.

Carter-Vickers o przebudowie składu i brakach w środku pola

Ostatnie trudności zbiegają się w czasie z szeroko zakrojoną przebudową składu pod wodzą O'Neilla, który podczas letniego okna transferowego sprowadził 10 nowych zawodników. Bramkarz Sam Johnstone, pomocnik Mika Baur, napastnik Kasper Hogh oraz pomocnik Camilo Duran zadebiutowali w derbach Glasgow na Ibrox, grając u boku wychowanka akademii Colby'ego Donovana. O'Neill przyznał, że Celtic popełnił błąd, nie zastępując dynamiki byłego pomocnika Arne Engelsa, choć klub obserwuje pomocnika Torino, Gvidasa Gineitisa, przed styczniowym oknem transferowym. Środkowy obrońca Cameron Carter-Vickers bronił rozwoju drużyny, zauważając, że poprzednie zespoły Celticu pod wodzą Ange Postecoglou potrzebowały sześciu miesięcy na ustabilizowanie formy.

Carter-Vickers podkreślił potrzebę wspólnego skupienia całego zespołu po porażce z Ferencvarosem.

„Trudny mecz. Oczywiście nie poszło po naszej myśli. Biorąc pod uwagę poprzedni weekend, jesteśmy rozczarowani oboma wynikami. Myślę jednak, że musimy trzymać się razem jako zespół, jako grupa, wierzyć w to, co robimy i w nasz styl gry, po prostu starając się poprawić naszą dyspozycję.”

Derby Premiership szansą na powiększenie pięciopunktowej przewagi

Mimo niepowodzeń w pucharach i Europie, Celtic utrzymuje perfekcyjny bilans w lidze, wygrywając sześć z sześciu meczów w William Hill Premiership. Taki start daje im pięć punktów przewagi nad Rangersami Dereka McInnesa przed niedzielnym spotkaniem na Celtic Park. Spór o bilety między klubami skłonił władze do interwencji, co oznacza, że na stadionie nie pojawią się kibice gości, a wszystkie 60 000 miejsc zajmą fani Celticu. Carter-Vickers stwierdził, że wsparcie 60 000 kibiców tworzy atmosferę niezbędną do dobrej gry. Były kapitan klubu, Scott Brown, zauważył, że kontekst ligowy daje Celticowi natychmiastową szansę na zmianę narracji.

„Jeśli Celtic wygra i będzie miał osiem punktów przewagi, to zmieni układ sił.”

Brown dodał, że Celtic miał cały tydzień na analizę meczu pucharowego na Ibrox i musi dorównać Rangersom pod względem energii w Glasgow. Zwycięstwo w niedzielę pozwoliłoby Celticowi odskoczyć od lokalnego rywala na osiem punktów w tabeli ligowej.