Przechwycenie i aresztowania

W środowe popołudnie funkcjonariusze jednostki specjalnej Gardy (Garda Síochána) zatrzymali pojazd poruszający się drogą N2 na południe od Carrickmacross w hrabstwie Monaghan. Operacja wywiadowcza wymierzona była w działalność dysydenckich grup republikańskich w pobliżu granicy z Irlandią Północną. Kierująca pojazdem kobieta po dwudziestce została aresztowana na miejscu i pozostaje w areszcie. Drugi podejrzany, mężczyzna po czterdziestce, został zatrzymany później i przebywa na komisariacie w rejonie Dublina. W piątek wieczorem kobiecie postawiono zarzuty, a jej sprawa trafi na specjalne posiedzenie sądu rejonowego w Trim w hrabstwie Meath.

Ładunek wybuchowy

Źródła w Gardzie określiły bombę jako "wysoce zaawansowaną". Według ustaleń zawierała ona materiały wybuchowe prawdopodobnie klasy wojskowej. Garda zwróciła się o wsparcie do zespołu saperów irlandzkich sił obronnych, który zbadał pojazd i zneutralizował urządzenie. Komisarz Gardy Justin Kelly potwierdził przejęcie ładunku podczas piątkowej uroczystości zakończenia szkolenia funkcjonariuszy w hrabstwie Tipperary.

„Mówiąc wprost, to, co znaleźliśmy, było niezwykle istotnym przejęciem. Mieliśmy do czynienia z ładunkiem wybuchowym.”

Komisarz dodał, że bomba nie składała się jedynie z komponentów, lecz była w pełni zmontowanym urządzeniem, które mogło wyrządzić znaczne szkody. Wcześniejsze doniesienia wskazywały, że urządzenie zawierało jednostkę zasilającą, zapalnik oraz materiały wybuchowe klasy wojskowej.

Oficjalna reakcja i zagrożenie ze strony dysydentów

Kelly powiązał operację z trwającym zagrożeniem ze strony niewielkiej mniejszości dysydenckich republikanów, którzy odrzucili Porozumienie Wielkopiątkowe z 1998 roku i nigdy nie zrezygnowali z posiadania broni.

„Każde tego typu przejęcie jest bardzo niepokojące. Wiemy jednak, że istnieje niewielka mniejszość dysydenckich republikanów, którzy nie zgodzili się na Porozumienie Wielkopiątkowe, nie wycofali broni i materiałów wybuchowych z użycia i nie przeszli przez właściwy proces rozbrojenia.”

Określił te osoby mianem "radykalnych republikanów" i stwierdził, że zagrożenie utrzyma się przez pewien czas. Kelly podkreślił, że Garda ściśle współpracuje z Policją Irlandii Północnej (PSNI) oraz brytyjskimi służbami wywiadowczymi. Zastępca komisarza PSNI Davy Beck podziękował Gardzie za "znaczące przejęcie i aresztowania", zauważając, że obie formacje współpracują codziennie. Źródła w policji Irlandii Północnej, cytowane przez BBC, uważają, że za planowanie ataku odpowiada Nowa IRA.

Reakcja lokalna i echa historii

Mieszkańcy Carrickmacross wyrażają ulgę i niepokój. Jedna z starszych kobiet powiedziała BBC, że incydent przypomina "powrót do innej epoki". Inny mieszkaniec stwierdził: "Dzięki Bogu, że bombę znaleziono, zanim wybuchła". Podczas 30-letniego konfliktu w Irlandii Północnej broń i materiały wybuchowe były często przemycane przez granicę z Republiki Irlandii. Porozumienie Wielkopiątkowe w dużej mierze zakończyło tamtą przemoc, jednak niewielkie grupy zbrojne pozostają aktywne.