Sen Iranu o mundialu został zniszczony przez bramkę Austrii w 96. minucie, spór o podróże i dramat VAR

Nóż wbity w 96. minucie

Kampania Iranu w Pucharze Świata zakończyła się w sobotę nie na boisku, ale w hotelu w Tijuanie, gdzie oglądali wyrównanie Austrii z Algierią w ostatniej chwili. Iran potrzebował zwycięstwa Austrii lub Algierii, aby awansować jako jedna z ośmiu najlepszych drużyn z trzeciego miejsca. Przy wyniku 2:2 w dogrywce, kapitan Algierii Riyad Mahrez strzelił w 93. minucie, dając swojej drużynie prowadzenie 3:2. Taki wynik dałby Iranowi awans. Ale niecałe dwie minuty później rezerwowy Sasa Kalajdzic zdobył bramkę dla Austrii, doprowadzając do remisu 3:3, co dało awans zarówno Austrii, jak i Algierii do 1/32 finału, a Iran wyeliminowało z powodu gorszej różnicy bramek.

„Nie pamiętam meczu, który miałby tak dramatyczny przebieg i tak nieoczekiwaną trajektorię.”

Dramat VAR w Seattle

Poprzedniego dnia Iran zremisował 1:1 z Egiptem w Seattle, mecz, który przyniósł własny dramat. Kapitan Mehdi Taremi nie wykorzystał rzutu karnego, a środkowy obrońca Shoja Khalilzadeh myślał, że strzelił zwycięskiego gola w 93. minucie, ale VAR go anulował z powodu minimalnego spalonego. To była trzecia irańska bramka anulowana przez VAR na turnieju, najwięcej spośród wszystkich drużyn na Mistrzostwach Świata 2026.

„Czasami wydawało się, że Bóg był przeciwko nam.”

Remis pozostawił Iran z trzema punktami z trzech remisów, potrzebując skomplikowanego układu wyników w innych meczach, aby się przecisnąć.

Kampania przyćmiona konfliktem

Udział Iranu odbywał się na tle aktywnych działań wojennych ze Stanami Zjednoczonymi. Zaledwie kilka godzin przed meczem z Egiptem armia amerykańska zbombardowała kilka wysp w Cieśninie Ormuz. Baza treningowa drużyny została przeniesiona z Arizony do Tijuany w Meksyku, a zawodnicy borykali się z poważnymi ograniczeniami w podróżach: mogli wjeżdżać do USA tylko na dzień przed meczem i musieli wyjeżdżać w dniu meczu, chociaż te zasady zostały nieco złagodzone dla meczu w Seattle.

„Nie sądzę, aby ich obecność w Stanach Zjednoczonych była odpowiednia dla ich własnego życia i bezpieczeństwa.”

Drużyna została pozbawiona kluczowego personelu logistycznego, który nie mógł uzyskać wiz, a trener Ghalenoei określił swoją drużynę jako „najbardziej uciskaną” na turnieju.

Wściekłość i wyzwanie poza boiskiem

Po eliminacji irańska federacja piłkarska wydała oświadczenie, dziękując meksykańskim gospodarzom i potępiając „niesprawiedliwe i niesportowe traktowanie”. Taremi ostro skrytykował warunki.

„To katastrofa Pucharu Świata; katastrofa. Kto chce nam pomóc? Jeśli chcą, żebyśmy odpadli – OK, odpadamy. Ale to nie jest sprawiedliwe.”

Telewizja państwowa oskarżyła wcześniej Algierię i Austrię o zmowę w celu uzyskania remisu, ale Rangnick stanowczo odrzucił tę sugestię, wskazując chaotyczne zakończenie jako dowód, że żadne porozumienie nie miało miejsca.