Donald Trump uhonoruje 16-letniego ratownika z Santa Cruz, który uratował chłopca z fal o wysokości trzech metrów

Szesnastoletni ratownik kalifornijskich parków stanowych, Ryder Williams, walczył w sobotę z silnym prądem na plaży Seabright w Santa Cruz, aby uratować 10-letniego chłopca porwanego przez potężną falę.

Akcja ratunkowa

Scott Vander Dussen, mieszkaniec Santa Cruz fotografujący plażę, zauważył dziecko w niebezpieczeństwie, gdy po uderzeniu dużej fali na wodzie pojawiła się piana. „Kiedy fala uderzyła, zostawiła białą pianę i zobaczyłem czarną kropkę: to była jego głowa wciągana pod wodę” – powiedział w rozmowie z KTVU. Chłopiec znajdował się około 13,7 metra od brzegu. Williams wszedł do wody, podczas gdy inni świadkowie próbowali pomóc, ale wycofali się z powodu siły fal.

Akcja trwała nieco ponad dwie minuty. Nagranie pokazuje, jak Williams i chłopiec wielokrotnie znikają pod ścianami wody, a ratownik przez cały czas utrzymuje kontakt z poszkodowanym. Drugi ratownik oraz utworzony przez plażowiczów łańcuch ludzi pomogli wyciągnąć obu na piasek. Chłopiec nie odniósł obrażeń i wrócił do rodziców.

Tom Gill, prezes United States Lifesaving Association i ratownik z Virginia Beach z ponad trzydziestoletnim stażem, obejrzał nagranie. „Nie widać paniki” – powiedział Gill. „Świetnie utrzymuje kontakt z ofiarą, rozumie sytuację i wie, co musi zrobić, aby zapewnić bezpieczeństwo”.

„To było po prostu działanie człowieka pomagającego drugiemu człowiekowi.”

Weekend niebezpiecznych fal

National Weather Service wydała ostrzeżenia dla obszaru zatoki San Francisco i środkowego wybrzeża, wskazując na silne prądy wsteczne, fale osiągające trzy metry i silne przyboje. Burze na Pacyfiku tego lata spowodowały wyjątkowo aktywny sezon fal południowych. Meteorolog Cynthia Palmer zauważyła, że pozorny spokój może maskować energię przemieszczającą się w wodzie.

Ratownicy z Santa Cruz Fire and State Parks odnotowali 29 akcji ratunkowych na okolicznych plażach od piątku do niedzieli. W czerwcu dwoje studentów z Bay Area zginęło po porwaniu przez wodę z plaży w pobliżu Santa Cruz, a pięcioletnia dziewczynka zmarła po wciągnięciu do morza w Laguna Beach.

Uznanie prezydenta

Nagranie z akcji ratunkowej zyskało miliony wyświetleń w mediach społecznościowych i dotarło do Białego Domu. Prezydent Trump napisał na platformie X, że Williams to „młody bohater” i zapowiedział, że zamierza zaprosić nastolatka, jego rodzinę oraz prawdopodobnie uratowanego chłopca do Białego Domu. „Bardzo odważny, zasługuje na to!” – napisał Trump.

USA Today podało, że rozważane są trzy odznaczenia: Prezydencki Medal Wolności, Złoty Medal Kongresu lub Prezydencki Medal Obywatelski. Wyatt Werneth, rzecznik American Lifeguard Association, wyraził nadzieję, że to wyróżnienie pomoże podnieść status ratowników do rangi służb ratunkowych.

Ratownik i jego szkolenie

Williams jest uczniem szkoły średniej wyszkolonym w ramach programu California State Parks. Jego matka powiedziała dziennikowi Le Soir, że jest głęboko poruszona wsparciem, ale odrzuciła oferty zbiórek pieniędzy, zachęcając zamiast tego do wpłat na program szkolenia młodych ratowników, który wyposażył jej syna w umiejętności potrzebne do przeprowadzenia akcji.

Akcja ratunkowa spotkała się z powszechnym podziwem w internecie. Eric Trump również zabrał głos, pisząc, że ratownik powinien otrzymać najwyższe odznaczenie cywilne i nazywając ten czyn „prawdziwym obliczem najlepszej Ameryki”.