Slaven Bilić wraca na stanowisko selekcjonera reprezentacji Chorwacji po 14 latach, zastępując Zlatko Dalicia po odejściu z mundialu

Chorwacja szybko wyznaczyła następcę Zlatko Dalicia, powołując w poniedziałek Slavenę Bilicia na drugą kadencję jako selekcjonera. Komitet wykonawczy HNS zatwierdził propozycję prezesa Marijana Kusticia, formalizując powrót, który kończy 14-letnią nieobecność Bilicia w sztabie reprezentacji.

Odejście złotej ery

Dalić zrezygnował po dziewięciu latach u steru, które przyniosły narodowi największe sukcesy piłkarskie. Prowadził drużynę w 110 meczach z bilansem 57 zwycięstw, 25 remisów i 28 porażek. Jego Chorwacja dotarła do finału Mistrzostw Świata 2018, przegrywając z Francją, a następnie zdobyła brąz na mundialu w Katarze 2022 po zwycięstwie nad Marokiem w meczu o trzecie miejsce. Chorwacja osiągnęła także finał Ligi Narodów 2023, przegrywając z Hiszpanią. Podróż zakończyła się na boisku porażką 2-1 z Portugalią w 1/16 finału Mistrzostw Świata 2026. Portugalia strzeliła zwycięskiego gola w doliczonym czasie gry. Dalić złożył rezygnację w następną środę, prawie tydzień po eliminacji.

Nominacja

Kustic przyznał, że sukcesja jest trudnym zadaniem. „Sukcesja Zlatka nie jest łatwym zadaniem” – powiedział, nawiązując do lat Dalicia pełnych trofeów – „jednak jesteśmy przekonani, że Slaven jest odpowiednim człowiekiem na to stanowisko”. HNS nie ujawnił długości kontraktu Bilicia. 57-letni Bilić nazwał nominację „największym możliwym zaszczytem” i powiedział, że zdaje sobie sprawę z wysokich oczekiwań. Od sierpnia 2024 roku pozostawał bez klubu po zakończeniu pracy w saudyjskim Al-Fateh. Jego bilans tam to 13 zwycięstw w 36 meczach.

Mam pełne zaufanie do naszych zawodników, a moją odpowiedzialnością jest wnieść energię, ambicję i determinację, aby Chorwacja pozostała wśród piłkarskiej elity.

Szczerze cieszę się na to wyzwanie i czuję się w pełni przygotowany, jako bardziej dojrzały i doświadczony trener niż w 2006 roku, ale z tą samą motywacją i chęcią, aby Chorwacja pozostała silna, odważna i skuteczna.

Pierwsza kadencja Bilicia

Bilić wcześniej prowadził Chorwację w latach 2006–2012, przejmując stery po dwóch latach pracy z drużyną U-21. Jego pierwsza kadencja przyniosła ćwierćfinał Euro 2008, gdzie Chorwacja przegrała z Turcją po rzutach karnych po remisie 1-1. Drużyna nie zakwalifikowała się na Mistrzostwa Świata 2010 i odpadła z Euro 2012 w fazie grupowej. Po odejściu z reprezentacji Bilić zbudował szeroką karierę klubową, prowadząc Lokomotiw Moskwa, Besiktas, West Ham United, West Bromwich Albion, Watford, Beijing Guoan oraz dwa saudyjskie kluby (Al-Ittihad i Al-Fateh).

Kariera piłkarska

Jako środkowy obrońca Bilić zdobył 44 występy dla Chorwacji i strzelił trzy bramki. Grał na Euro 1996 i był częścią drużyny, która zdobyła brąz na Mistrzostwach Świata 1998 we Francji – pierwszym występie kraju na tym turnieju. Jego klubowa kariera piłkarska obejmowała pobyt w Karlsruher SC w Niemczech w latach 1993–1996 oraz w West Ham, dokąd później wrócił jako menedżer.

Co dalej

Bilić przejmuje drużynę wciąż opartą na rdzeniu udanej generacji Dalicia, w tym weteranie kapitanie Luka Modriciu, i staje przed zadaniem odbudowy przed kolejnym wielkim turniejem. Wraz z nominacją nie ogłoszono żadnego bezpośredniego meczu. Chorwacja zajęła drugie miejsce w grupie L eliminacji Mistrzostw Świata, o punkt za Anglią, zanim porażka z Portugalią zakończyła kampanię.