Benfica odwiedza Hearts z zaliczką 6:1 w eliminacjach Ligi Europy

Pogrom w pierwszym meczu

Benfica przystępuje do rewanżu trzeciej rundy eliminacji Ligi Europy z pokaźną zaliczką 6:1 po rozgromieniu Hearts na Estádio da Luz. W pierwszym spotkaniu na listę strzelców wpisało się sześciu różnych zawodników Benfiki: Rafa Silva, Tomás Araújo, Vangelis Pavlidis, Gianluca Prestianni, Jhon Durán oraz Andreas Schjelderup. Zapewniło to lizbońskiemu klubowi pięciobramkową przewagę przed wyjazdem do stolicy Szkocji. Wynik pierwszego meczu sprawia, że Benfica jest praktycznie pewna awansu do rundy play-off, czyli ostatniego etapu przed fazą ligową Ligi Europy w nowym formacie. Trzecia runda eliminacji to przedostatni etap przed play-offami, które poprzedzają właściwą rywalizację w formacie mistrzowskim.

Przygotowania do meczu na Tynecastle Park

Rewanż rozpocznie się w czwartek, 13 sierpnia, o godzinie 19:45 czasu portugalskiego na Tynecastle Park w Edynburgu. Oba kluby potwierdziły już wyjściowe składy. W jedenastce Benfiki wystąpi Samuel Soares w bramce, za linią obrony w składzie: Dedic, Manu Silva, Lenglet i José Neto. W pomocy zagrają Enzo Barrenechea oraz Richard Ríos, a Lukebakio, Sudakov i Schjelderup będą wspierać napastnika Jhona Durána. W wyjściowym składzie Hearts znaleźli się: Reus, Altena, McEntee, McCart, Findlay, Miller, Renaud, Spittal, Guendouz, portugalski napastnik Cláudio Braga oraz Mcpake. Braga zmierzy się na szkockiej ziemi z rywalami ze swojej ojczyzny.

Kontrastująca forma krajowa

Forma Benfiki nieco spadła po pogromie w pierwszym meczu, gdy w niedzielę zremisowali 2:2 z beniaminkiem Académico de Viseu w ramach ligi I Liga. Spotkanie rozegrano przy pustych trybunach. Benfica udaje się więc do Szkocji po stracie punktów na krajowym podwórku zaledwie kilka dni przed rewanżem w Europie. Strata punktów nie wpływa jednak na cel europejski, ponieważ klub koncentruje się na zapewnieniu sobie miejsca w fazie ligowej Ligi Europy. Hearts natomiast przystępują do meczu po swoim pierwszym zwycięstwie w sezonie, wygrywając u siebie 4:0 z Dundee United. Wynik ten przerwał serię czterech porażek z rzędu drużyny z Edynburga, która teraz stoi przed zadaniem odrobienia pięciobramkowej straty z pierwszego meczu na Tynecastle Park.

Droga do fazy play-off

Jeśli Benfica awansuje zgodnie z oczekiwaniami, w rundzie play-off zaplanowanej na 20 i 27 sierpnia zmierzy się z duńskim AGF Aarhus. Aarhus trafiło do ścieżki eliminacyjnej Ligi Europy po wyeliminowaniu we wtorek z rund wstępnych Ligi Mistrzów przez azerski Sabah. Degradacja duńskiego zespołu z eliminacji Ligi Mistrzów oznacza dwumecz z Benfiką, którego zwycięzca awansuje do fazy ligowej Ligi Europy. Dla Benfiki prowadzonej przez Marco Silvę bezpośrednim zadaniem jest zarządzanie pięciobramkową przewagą w Edynburgu, a następnie skupienie się na lidze krajowej oraz dwumeczu z Aarhus, który zadecyduje o powrocie europejskiej piłki na Estádio da Luz w sezonie 2026/27.