Bath pokonuje Exeter 40:34 i obejmuje prowadzenie w tabeli Gallagher Premiership

Bath buduje wczesną przewagę w pierwszej połowie

Drużyna Bath awansowała w piątek na szczyt tabeli Gallagher Premiership, wygrywając 40:34 z rywalami z West Country, Exeter Chiefs, na stadionie Recreation Ground. Podopieczni Johana van Graana przejęli kontrolę w pierwszej kwarcie, gdy środkowy reprezentacji Szkocji Cam Redpath przechwycił podanie Harveya Skinnera i przebiegł 50 metrów, zdobywając przyłożenie pod słupami. Niedługo potem łącznik młyna Bernard van der Linde wykorzystał lukę w obronie Exeter, zdobywając indywidualne przyłożenie, a łącznik ataku Finn Russell podwyższył oba wyniki, wyprowadzając Bath na prowadzenie 14:0. Exeter odpowiedziało, gdy skrzydłowy Immanuel Feyi-Waboso wygrał pojedynek z Olliem Lawrence'em i minął dwóch obrońców, przygotowując sytuację dla łącznika młyna Stephena Varneya. Bath powiększyło przewagę, gdy Van der Linde i rwacz Ewan Richards przejęli odbitą piłkę na linii środkowej, co pozwoliło ósemce Danowi du Preezowi na zdobycie przyłożenia z bliskiej odległości. Bath popełniło błąd przy wznowieniu gry, co pozwoliło młynarzowi Exeter, Jackowi Yeandle'owi, na przyłożenie po autowej formacji.

Zmyłka Russella i prowadzenie do przerwy

Presja gospodarzy w końcowych minutach pierwszej połowy zaowocowała czwartym przyłożeniem w meczu. Russell zmylił obronę Exeter, nurkując za linię i samodzielnie podwyższając wynik, co dało Bath prowadzenie 26:10 oraz punkt bonusowy za cztery przyłożenia przed przerwą. Wynik do połowy odzwierciedlał różnicę 26:10 odnotowaną między tymi zespołami podczas ich poprzedniego spotkania w półfinale na Rec w czerwcu. W składzie Bath kapitanem młyna był Charlie Ewels, a na skrzydłach wystąpili Joe Cokanasiga i Tom de Glanville. Kapitanem Exeter był Dafydd Jenkins, a w środku pola obok Henry'ego Slade'a zagrał były środkowy Bath, Will Butt.

Zryw Exeter w drugiej połowie

Exeter przeprowadziło szybki powrót do gry zaraz po przerwie, zdobywając dwa podwyższone przyłożenia i zmniejszając stratę do dwóch punktów. Filar Josh Iosefa-Scott przebił się z bliskiej odległości, a następnie Feyi-Waboso minął dwóch obrońców, zdobywając przyłożenie w narożniku. Slade dodał oba podwyższenia, doprowadzając do wyniku 26:24. Exeter objęło prowadzenie po raz pierwszy w połowie drugiej części meczu, gdy Butt przełamał linię obrony Bath, tworząc przestrzeń dla Feyi-Waboso, który zdobył swoje drugie przyłożenie. Slade podwyższył, dając gościom przewagę 33:31.

Żółta kartka Varneya i końcowe punkty

Decydujący zwrot w meczu nastąpił krótko po tym, jak Exeter wyszło na prowadzenie, gdy Varney otrzymał żółtą kartkę za celowe wybicie piłki blisko linii przyłożeń. Sędzia przyznał Bath przyłożenie karne, co automatycznie przywróciło prowadzenie gospodarzom i osłabiło Exeter do 14 zawodników. Wykorzystując przewagę liczebną, rezerwowy napastnik Ted Hill zdobył szóste przyłożenie dla Bath, powiększając różnicę. Russell zakończył mecz czterema skutecznymi podwyższeniami, a Skinner wykorzystał późny rzut karny dla Exeter, ustalając wynik końcowy na 40:34. Rezultat oznacza, że Bath rozpoczyna sezon od dwóch zwycięstw w dwóch meczach, podczas gdy Exeter zdobyło dwa punkty bonusowe mimo drugiej porażki z rzędu.