Niedźwiedź Backpack zwycięzcą Fat Bear Week 2026 po głosowaniu internautów

Zacięta rywalizacja w finale

Niedźwiedź brunatny 89, powszechnie znany jako Backpack, wygrał turniej Fat Bear Week 2026, zdobywając 103 344 głosy w finałowym głosowaniu. Pokonał niedźwiedzicę 910, która otrzymała 98 253 głosy, wygrywając różnicą 5 091 głosów. Zawody odbywały się w systemie pucharowym od 22 do 29 września 2026 roku na stronie fatbearweek.org, a wzięło w nich udział 16 niedźwiedzi z Parku Narodowego i Rezerwatu Katmai. Internauci obserwowali zwierzęta za pośrednictwem kamer transmitujących obraz z rzeki Brooks, a następnie oddawali głosy. Wysoka frekwencja w pierwszych rundach przeciążyła serwery, co zmusiło organizatorów do wydłużenia czasu głosowania. Łączna liczba głosów w całym turnieju przekroczyła wynik z 2025 roku, wynoszący 1,7 mln.

Pochodzenie i temperament finalistów

Backpack po raz pierwszy pojawił się nad rzeką Brooks w 2006 roku jako młode wraz z matką, niedźwiedzicą 435 Holly, która wygrała Fat Bear Week w 2019 roku. Przydomek zawdzięcza nawykowi jazdy na grzbiecie matki podczas przepraw przez rzekę. W 2007 roku Backpack wyleczył poważną kontuzję nogi. Pracownicy parku zauważyli, że jego futro zmienia kolor z jasnobrązowego wczesnym latem na szarobrązowy pod koniec sezonu. Zwierzę posiada mniej blizn niż typowe dorosłe samce, ponieważ w walce o miejsca do łowienia ryb stawia na spokój, a nie na bójki. Naomi Boak, była specjalistka ds. komunikacji w Katmai Conservancy, która produkowała wydarzenie po tym, jak w 2019 roku obserwowała Backpacka na transmisjach na żywo z Nowego Jorku, określiła go mianem niedźwiedzia dżentelmena.

Zdobywczyni drugiego miejsca, niedźwiedzica 910, również wywodzi się z mistrzowskiej linii jako córka dwukrotnej zwyciężczyni 409 Beadnose. Ośmioletnia samica zyskała przydomek Dancing Queen dzięki charakterystycznemu zarzucaniu głową podczas chwytania łososi w bystrzach. Oboje finaliści dotarli do ostatniego etapu po przejściu trzech wcześniejszych rund eliminacyjnych.

Ekologiczna rola jesiennej hiperfagii

Coroczny konkurs śledzi przygotowania do zimy około 2 200 niedźwiedzi brunatnych żyjących na terenie rezerwatu Katmai na Półwyspie Alaska. Od końca czerwca łososie nerki migrują w górę rzeki Brooks, co skłania niedźwiedzie do wejścia w stan hiperfagii, czyli intensywnego żerowania w celu zgromadzenia zapasów tłuszczu. Dorosłe samce w Katmai ważą zazwyczaj około 400 kilogramów w połowie lata, a najlepsi zawodnicy zyskują znaczną dodatkową masę przed udaniem się do zimowych gawr. Niedźwiedzie spędzają w nich miesiące bez jedzenia i picia, tracąc podczas hibernacji nawet jedną trzecią masy ciała. Strażniczka parku Sarah Bruce podkreśliła biologiczne znaczenie przyrostu wagi.

Wszyscy są zwycięzcami. Każdy z nich jest przygotowany do przetrwania zimowej hibernacji.

Dawni mistrzowie i kamienie milowe turnieju

Fat Bear Week rozpoczął się w 2014 roku jako wspólna inicjatywa edukacyjna explore.org, National Park Service oraz Katmai Conservancy. Zwycięzca z 2025 roku, Chunk (zarejestrowany jako niedźwiedź 32), przystąpił do turnieju z szacowaną wagą 545 kilogramów, ale odpadł w pierwszej rundzie w 2026 roku po starciu z Buckym. Strażnicy parku zauważyli, że w sezonie 2026 Chunk rzadziej przebywał w pobliżu rzeki Brooks. Bucky awansował dalej, by ostatecznie przegrać z Backpackiem w półfinale, co otworzyło drogę do finałowego starcia z niedźwiedzicą 910.