Awaria kontroli lotów w Wielkiej Brytanii: ponad 2000 odwołanych lotów i rządowe śledztwo

Awaria systemu i zakłócenia w ruchu lotniczym

Usterka techniczna w centrum przetwarzania danych lotniczych National Air Traffic Services (NATS) w Swanwick spowodowała we wtorek i środę rozległe zakłócenia w podróżach na terenie Wielkiej Brytanii. Dostawca danych lotniczych Cirium odnotował we wtorek 1746 odwołanych lotów, gdy kontrolerzy ruchu napotkali problemy z automatycznym przetwarzaniem informacji o lotach. Choć NATS poinformowało, że inżynierowie usunęli awarię we wtorek po południu, konieczność przemieszczenia samolotów i załóg doprowadziła do odwołania kolejnych 291 lotów do południa w środę. Łączna liczba odwołanych lotów w ciągu dwóch dni wyniosła 2037, co pozostawiło setki tysięcy pasażerów na lotniskach, w tym w Londynie (Heathrow, Gatwick), Manchesterze, Birmingham, Liverpoolu, Edynburgu oraz Dublinie w Irlandii.

Reakcja rządu i przegląd regulacyjny

Minister transportu Heidi Alexander wezwała w środę rano dyrektora generalnego NATS Martina Rolfe'a, a następnie złożyła oświadczenie w parlamencie w sprawie przestoju. Alexander stwierdziła, że usterki techniczne tej skali nie mogą być uznane za akceptowalny skutek zarządzania złożonymi operacjami lotniczymi. Formalnie zleciła niezależne dochodzenie Urzędowi Lotnictwa Cywilnego (CAA), aby ustalić przyczynę awarii w obiekcie w Swanwick i zbadać odporność brytyjskich systemów przetwarzania lotów.

Choć z informacji uzyskanych od NATS wynika, że możemy wykluczyć cyberatak, nie uważam, aby tej sytuacji nie dało się uniknąć.

Alexander przekazała ustawodawcom, że NATS potwierdziło wykluczenie cyberataku jako źródła usterki. Kierownictwo NATS otrzymało tydzień na dostarczenie szczegółowego raportu wstępnego, opisującego dokładną sekwencję techniczną, która doprowadziła do awarii.

Krytyka ze strony linii lotniczych i kontrola kierownictwa

Przestój wywołał ostrą krytykę ze strony zarządów linii lotniczych, które mierzą się z kosztami operacyjnymi szacowanymi przez ekonomistów lotniczych na nawet 70 mln funtów. Ryanair poinformował, że awaria systemu dotknęła około 150 000 pasażerów i wymusiła odwołanie do 250 lotów, podczas gdy British Airways odwołały lub przekierowały 100 lotów. Dyrektor operacyjny Ryanaira, Neal McMahon, publicznie wezwał Rolfe'a do rezygnacji. Przedstawiciele linii lotniczych wskazali na powtarzający się wzorzec usterek technicznych, zauważając, że jest to trzecia awaria w NATS w ciągu trzech lat, po incydencie z sierpnia 2023 r., który zakłócił podróż 700 000 osób i kosztował przewoźników 100 mln funtów.

Działania naprawcze i sytuacja na lotniskach

Rolfe bronił częściowo sprywatyzowanej agencji kontroli lotów podczas wystąpienia w BBC Radio 4, stwierdzając, że od 2001 r. NATS zainwestowało ponad 1 mld funtów w infrastrukturę, a ogólna niezawodność systemu stale rośnie. Rzecznik Downing Street potwierdził w środę, że Rolfe cieszy się zaufaniem rządu Wielkiej Brytanii, mimo głębokiego zaniepokojenia skalą zakłóceń. Operacje naziemne na głównych lotniskach były poważnie utrudnione do środowego wieczora. Na lotnisku Londyn-Heathrow, najbardziej ruchliwym węźle w Wielkiej Brytanii, pasażerowie mierzyli się z wielogodzinnymi opóźnieniami na płytach postojowych, tłokiem w terminalach i przestojami w automatycznym sortowaniu bagażu, podczas gdy linie lotnicze pracowały nad przywróceniem rozkładów lotów.