Nagranie i jego rozpowszechnienie

Około 60-sekundowe nagranie z udziałem Donny Arthur, matki Amy Acton, zaczęło krążyć w mediach społecznościowych w poniedziałek wieczorem, 19 października. W filmie Arthur mówi o swojej córce:

„Amy ma poważny problem. Jest kłamczuchą.”

Nagranie wygląda na materiał przygotowany jako spot wyborczy, jednak nie zawiera informacji o autorze ani źródle finansowania. Konserwatyści udostępniali je masowo, Republikanie chwalili, a Demokraci uznali za nowe dno w i tak już ostrej kampanii. Arthur podważa również relację córki o dorastaniu w namiocie i wzywa wyborców, by nie głosowali na nią w wyborach na gubernatora. Sztab Ramaswamy'ego nie odpowiedział na pytanie, czy stworzył lub rozpowszechnił nagranie, a jego rzeczniczka, Connie Luck, wydała oświadczenie popierające twierdzenia matki, nazywając Acton "seryjną fabulantką", która ma problemy z prawdą.

Relacja Acton i sprawa z 1978 roku

Acton opisywała trudne dzieciństwo podczas kampanii oraz w wywiadzie z 2019 roku dla "The Vindicator" z Youngstown. Mówiła wówczas o wykorzystywaniu seksualnym, którego doświadczyła między 9. a 12. rokiem życia, oraz o okresach bezdomności i mieszkaniu w namiocie. W 1978 roku, po tym jak biologiczny ojciec zgłosił sprawę na policję, ojczym został aresztowany, a wielka ława przysięgłych postawiła mu zarzuty gwałtu; nie przyznał się do winy. Sztab Acton przedstawił dokumenty sądowe i ówczesne lokalne doniesienia medialne, które według nich potwierdzają, że ona i jej brat zostali zabrani z domu matki, gdy Amy miała 12 lat. Większość tych dokumentów pochodzi sprzed ery cyfrowej, a sekretariat sądu nie był w stanie szybko przygotować ich kopii we wtorek, 20 października. Śledczy stracili kontakt z ojczymem po jego przeprowadzce, mimo wydania kilku nakazów doprowadzenia.

Wersja matki i wypowiedzi z 2020 roku

Arthur przedstawia inną historię. W 2020 roku zgłosiła się do konserwatywnego portalu, twierdząc, że relacje córki o bezdomności były przesadzone. Mówiła też, że Acton zeznawała przeciwko jej mężowi w sądzie, podczas gdy ona sama trwała przy nim. Według "20 Minuten", Arthur twierdzi obecnie, że biologiczny ojciec Acton znęcał się nad nią, gdy była w ciąży, a zarzuty wobec jej męża były częścią sporu o opiekę nad dziećmi. Brat Acton twierdzi, że ich matka pozostała w związku małżeńskim z ojczymem po jego aresztowaniu aż do jego śmierci.

Reakcja rodziny i przebieg kampanii

Philip Stearns, brat Acton, potępił nagranie w oświadczeniu wydanym przez jej sztab i oskarżył Ramaswamy'ego o uczynienie z wykorzystywania seksualnego punktu debaty politycznej. W oświadczeniu napisał:

„Po tym, jak został aresztowany, a Amy i ja zostaliśmy odebrani z ich opieki, nasza biologiczna matka pozostała w związku małżeńskim z gwałcicielem Amy aż do jego śmierci.”

Nazwał również działania Ramaswamy'ego "podłym zagraniem". Acton kierowała Departamentem Zdrowia Ohio w latach 2019–2020, nadzorując wczesną reakcję stanu na pandemię Covid-19. Sondaże pokazują, że Ramaswamy traci do niej niewiele punktów procentowych, a jego sztab nie odpowiedział na bezpośrednie pytania o to, czy stworzył lub rozpowszechnił nagranie.