Astronauci ISS nakazali schronić się w kapsule SpaceX, gdy rosyjski wyciek powietrza się nasilił, a następnie odwołano alarm

Wyciek i nakaz

Astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej otrzymali w piątek od NASA nakaz schronienia się w zadokowanej kapsule SpaceX Crew Dragon i przygotowania do potencjalnej ewakuacji, podczas gdy rosyjscy kosmonauci próbowali naprawić pogłębiający się wyciek powietrza w rosyjskim segmencie stacji. Nakaz nadszedł o godzinie 9:04 czasu wschodniego (13:04 GMT) w poniedziałek, według cytowanego przez Reutera urzędnika NASA, i dotyczył wszystkich czterech członków misji SpaceX Crew-12 (dwóch amerykańskich astronautów, francuskiego astronautę i rosyjskiego kosmonautę) oraz astronauty NASA Chrisa Williamsa.

Wyciek znajduje się w tunelu transferowym PrK w pobliżu modułu serwisowego Zvezda, kluczowej struktury orbitalnego laboratorium. Pęknięcia w tym obszarze są znanym problemem od około sześciu lat, a załogi wykonywały tymczasowe naprawy, które nie były projektowane jako stałe rozwiązanie.

Tunel transferowy modułu serwisowego Zvezda, znany jako PrK, od pewnego czasu cierpi na pęknięcia i wycieki, które Roskosmos w miarę możliwości łagodził do tej pory. Pęknięcia zawsze stanowiły niepokojący problem, który NASA bardzo uważnie monitoruje.

Eskalacja i próba naprawy

Wycieki powietrza były stosunkowo niewielkie w ostatnich miesiącach, ale w poniedziałek nasiliły się z około jednego funta powietrza dziennie do dwóch funtów, według wysokiego rangą urzędnika NASA, który rozmawiał z Reuterem pod warunkiem zachowania anonimowości. Hiszpański portal LaSexta podał wzrost w jednostkach metrycznych, z około 500 gramów dziennie do prawie kilograma dziennie. Przyspieszenie skłoniło Roskosmos do podjęcia decyzji o bardziej rozległych naprawach, które rzeczniczka NASA Bethany Stevens określiła jako bardziej zaawansowane.

W miarę rozpoczęcia prac naprawczych pięcioro astronautów otrzymało polecenie założenia skafandrów i pozostania w kapsule Dragon, która została wyznaczona jako bezpieczna przystań na wypadek, gdyby sytuacja pogorszyła się do punktu wymagającego awaryjnego odłączenia. Kapsuła Dragon, zbudowana przez SpaceX Elona Muska, może pomieścić do siedmiu osób.

Odwołanie alarmu i powrót do normalnych operacji

Alarm trwał tylko kilka godzin. Roskosmos wstrzymał prace naprawcze w celu zebrania dodatkowych pomiarów i danych, a NASA następnie poleciła załodze zakończenie procedur awaryjnych i powrót do planowanych operacji na stacji.

Roskosmos wstrzymał dzisiaj wysiłki naprawcze w związku z oceną większej liczby pomiarów i danych. W związku z tym NASA poleciła członkom załogi kapsuły Dragon zakończenie procedur bezpiecznej przystani i powrót do planowanych operacji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Rosyjskie media państwowe, cytowane przez Notícias ao Minuto za Interfaxem, podały, że Roskosmos zidentyfikował dwa wycieki powietrza i już skorygował jeden z nich, podczas gdy prace nad drugim są kontynuowane. Roskosmos oświadczył, że bezpieczeństwo załogi i systemów pokładowych nigdy nie było zagrożone, a ciśnienie na ISS pozostaje stabilne i na wyznaczonym poziomie.

Powracający problem

Pęknięcia w tunelu transferowym modułu Zvezda powodują sporadyczne problemy od około sześciu lat, według Engadget. NASA i Roskosmos od miesięcy debatują nad przyczyną i potencjalnymi sposobami naprawy niewielkich wycieków powietrza. Kolejna misja naprawcza ma być bardziej rozbudowaną operacją, mającą na celu trwałe wyeliminowanie problemu.

Współpraca pomimo napięć

ISS jest projektem współpracy, w którym uczestniczą Stany Zjednoczone, Rosja, Kanada, Japonia i Europejska Agencja Kosmiczna. Naukowe partnerstwo jest kontynuowane pomimo poważnych napięć między Waszyngtonem a Moskwą po rosyjskiej inwazji na Ukrainę. Stacja okrąża Ziemię na wysokości około 400 kilometrów i od około 25 lat gości nieprzerwaną obecność ludzi. Załogi mierzyły się już z wyciekami w module Zvezda, a stacja była wielokrotnie ewakuowana z powodu potencjalnych kolizji z kosmicznymi śmieciami.