Zabójstwo Ann Widdecombe było 'ukierunkowanym atakiem', twierdzi brytyjski antyterroryzm; nie wyklucza się obcej ingerencji

Zabójstwo byłej brytyjskiej minister Ann Widdecombe w zeszłym tygodniu było ukierunkowanym atakiem – poinformował we wtorek szef brytyjskiej policji antyterrorystycznej, podczas gdy śledczy otrzymali dodatkowy czas na przesłuchanie 28-letniego podejrzanego zatrzymanego w Rotherham.

Widdecombe, lat 78, została znaleziona martwa w swoim domu w Haytor na Dartmoor w Devon w zeszły czwartek z poważnymi obrażeniami, jak określiła policja. Biały Brytyjczyk został aresztowany w sobotę wieczorem pod zarzutem morderstwa, a następnie ponownie aresztowany pod zarzutem popełnienia, przygotowania lub podżegania do aktów terroryzmu.

Jasne jest, że był to ukierunkowany atak. Wciąż pracujemy nad zrozumieniem zakresu ewentualnego planowania lub przygotowań oraz motywacji stojącej za tym atakiem.

Reakcja polityczna i przegląd bezpieczeństwa

Zabójstwo wznowiło długotrwałą debatę na temat bezpieczeństwa osób publicznych w Wielkiej Brytanii. Dwóch urzędujących posłów zostało zamordowanych w ostatniej dekadzie. Andy Burnham, który ma zostać premierem w przyszłym tygodniu, wezwał do poważnego przeglądu bezpieczeństwa parlamentarzystów.

Uważam, że potrzebujemy teraz poważnego przeglądu bezpieczeństwa posłów. Z pewnością jestem gotów to zrobić... musimy zmierzyć się z rzeczywistością sytuacji, w której się znajdujemy.

Burnham wskazał również na rolę mediów społecznościowych w budowaniu toksyczności wokół debaty politycznej. Osobno, Policja Szkocka potwierdziła, że bada wpis w mediach społecznościowych, który rzekomo celebrował śmierć Widdecombe, rzekomo autorstwa pracownika Uniwersytetu w Aberdeen. Uczelnia oświadczyła, że komentarze nie reprezentują jej poglądów i że współpracuje z policją.

Śledztwo i możliwe motywy

Zastępca komisarza Laurence Taylor powiedział dziennikarzom w Scotland Yardzie, że śledczy nie wykluczają udziału obcych podmiotów państwowych. „Nie chcę na tym etapie niczego wykluczać i zachowujemy otwarty umysł” – powiedział. The Guardian poinformował, że śledczy rozważają, czy lewicowy, anarchistyczny i jednoznaczny terroryzm odegrał rolę w rzekomej motywacji podejrzanego. Taylor potwierdził również, że zarówno to, czy występ telewizyjny mógł zmotywować do zabójstwa, jak i to, czy podejrzany celował w inne postacie Reform UK, są liniami dochodzenia.

Nie chcę na tym etapie niczego wykluczać.

Policja Devon i Kornwalii początkowo stwierdziła, że nie ma nic, co wskazywałoby na motywację polityczną. Alison Hernandez, komisarz ds. policji i przestępczości dla Devon i Kornwalii, powiedziała we wtorek, że jest przekonana, iż siły policyjne zapewniły znaczącą i profesjonalną reakcję.

Kariera polityczna Widdecombe

Widdecombe zasiadała jako posłanka Partii Konserwatywnej w latach 1987–2010 i pełniła funkcję ministra ds. więziennictwa w latach 1995–1997. Zagorzała zwolenniczka Brexitu, opuściła Partię Konserwatywną w 2019 roku, aby dołączyć do Reform UK Nigela Farage'a, pod którego szyldem została wybrana na eurodeputowaną, a później została rzeczniczką partii. Była bezpośrednią, konserwatywną społecznie głosem, sprzeciwiającą się aborcji i rozszerzaniu praw osób LGBTQ+. Minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood powiedziała w poniedziałek w parlamencie, że zabójstwo Widdecombe rodzi pytania o bezpieczeństwo osób publicznych, dodając, że polityka nie powinna być niebezpieczna.

Co dalej

Podejrzani mogą być przetrzymywani do przesłuchania przez okres do siedmiu dni na mocy ustawy o terroryzmie po uzyskaniu przez śledczych nakazu dalszego zatrzymania. Funkcjonariusze antyterrorystyczni przejęli śledztwo w poniedziałek od policji Devon i Kornwalii po ujawnieniu nowych dowodów, a Taylor powiedział, że dochodzenie odbywa się w obliczu bezprecedensowych wymagań wobec policji antyterrorystycznej i złożonego, zwiększonego zagrożenia.