Anglia otwiera mundial z Chorwacją. Tuchel studzi emocje, Kane goni za amerykańskim snem

Podejście trenera

Thomas Tuchel obiecał, że nie będzie „przesadnie” motywował Anglii przed otwarciem mundialu z Chorwacją w Dallas w środę. Niemiecki selekcjoner powiedział, że piłkarze nie potrzebują dodatkowego „paliwa emocjonalnego”, by przypominać im o stawce, określając kadrę jako już działającą na bardzo wysokim poziomie na boisku i poza nim. Tuchel, który poprowadzi swoją pierwszą drużynę na mundialu, wierzy, że sama okazja podniesie poziom gry.

„Zawsze staramy się podnosić poziom, ale poziom jest już bardzo wysoki, na boisku i poza nim. Oba poziomy są bardzo wysokie. Gdybym miał teraz życzenie, chciałbym go po prostu utrzymać, nie przesadzać.”

Pewność Tuchela wynika z tego, co widział na treningach. Chce, aby Anglia grała z intensywnością drużyny Premier League i polegała na napięciu meczu o stawkę, by wydobyć z siebie to, co najlepsze. W przygotowaniach znalazł się przedturniejowy obóz na Florydzie w celu aklimatyzacji do upału, a następnie ostatnie przygotowania w bazie drużyny w Kansas City. Oczekuje się, że Tuchel wystawi Jude'a Bellinghama zamiast Morgana Rogersa na pozycji nr 10.

Amerykańska więź Kane'a

Harry Kane poprowadzi Anglię na swoim trzecim mundialu, niosąc osobiste przywiązanie do amerykańskiej kultury sportowej, które sięga ponad dekady. Kane po raz pierwszy zainteresował się NFL w 2011 roku, oglądając dokument The Brady 6 o drodze Toma Brady'ego od pomijanego wyboru w drafcie do mistrza Super Bowl. W 2019 roku pojechał do Atlanty, by zobaczyć, jak Patriots Brady'ego zdobywają szósty tytuł, a następnie został zaproszony na przyjęcie drużynowe. Kane opisał amerykański sen jako wiarę, że każdy może osiągnąć sukces, jeśli dąży do niego całym sercem.

„Jedyne, czego możesz żałować po turniejach, to to, że nie dałeś z siebie wszystkiego. Możesz popełniać błędy, możesz spudłować karne, tak jak ja, ale nie sądzę, żeby to były chwile, które nie dają ci spać w nocy.”

Kane planuje powiedzieć kolegom z drużyny, aby „grali swobodnie” przeciwko Chorwacji. Mecz odbędzie się na stadionie Dallas Cowboys, który Guardian opisuje jako przytłaczająco ogromną betonową kopułę z klimatem wilgotnej tropikalnej szopy.

Kontrakt i FA

Stanowisko Tuchela ma formalny wymiar wynikowy. Dyrektor wykonawczy FA Mark Bullingham potwierdził, że dwuletnie przedłużenie kontraktu selekcjonera, uzgodnione wcześniej w tym roku i obowiązujące do Euro 2028, podlega klauzulom wynikowym. Bullingham nie podał szczegółów, ale stwierdził, że FA może egzekwować umowę od Tuchela. Tuchel został pierwotnie zatrudniony w 2024 roku z zadaniem wygrania mundialu.

„W każdej umowie w FA są klauzule wynikowe, ale nie będę wchodził w szczegóły, jakie one są.”

Tożsamość i „niemożliwe zadanie”

Tuchel nie jest obciążony duchami przeszłych turniejów Anglii, zauważa Guardian. Nie śpiewa hymnu narodowego, mówiąc, że jest zbyt nieśmiały, choć zna słowa. Jego poprzednik Gareth Southgate traktował tę rolę niemal jako wyższe powołanie, pisząc list otwarty o podziałach w społeczeństwie. Tuchel natomiast nosi tytuł selekcjonera, a nie menedżera i nie interesuje się polityką. Jego pochodzenie sprawia, że nie jest obciążony angielskim bagażem, ale nie jest już też outsiderem – „kocha” Anglię, według Independent, uczucie zrodzone podczas jego pobytu w Chelsea, gdy puste stadiony w czasach Covid pozwalały mu słyszeć każde wykrzyczane polecenie z linii bocznej.

„Widzę to nawet jako zaletę, że jesteśmy bardzo skupieni na tym, na co możemy faktycznie wpłynąć. Nie umieszczamy tego w szerszym kontekście – po prostu stawiamy to tam, gdzie jest. Przygotowujemy się, dzień po dniu, i wpływamy na to, na co możemy wpłynąć.”

Przeciwnik

Chorwacja stanowi znajome wyzwanie. Anglia mierzyła się z nimi już wcześniej w wielkich turniejach i musi uważać na umiejętności Mateo Kovacicia oraz doświadczenie 40-letniego Luki Modricia. Bilans Anglii z drużynami z pierwszej dwudziestki pod wodzą Tuchela jest mieszany: remis z Urugwajem oraz porażki z Japonią i Senegalem. Tuchel wierzy jednak, że mecz o stawkę wywoła inne nastawienie. Mecz otwarcia grupy L rozpocznie się w środę o 21:00 czasu brytyjskiego na stadionie w Dallas w Arlington w Teksasie.