Wakat, który wywołał reakcję łańcuchową

Poszukiwania nowego selekcjonera przez Włochy rozpoczęły się na poważnie po tym, jak Pep Guardiola, który od końca sezonu nie ma kontraktu po odejściu z Manchesteru City, odrzucił propozycję. Dyrektor techniczny FIGC Paolo Maldini, mianowany 11 lipca, oraz jego asystent Leonardo sondowali Katalończyka, podczas gdy federacja sygnalizowała gotowość zwiększenia budżetu, aby go pozyskać. Ponieważ Guardiola był niedostępny, Maldini i Leonardo zwrócili się do Andrei Pirlo, mistrza świata z 2006 roku.

Sponsoring Pirlo torpeduje nominację

Pirlo, pracujący w Zjednoczonych Emiratach Arabskich w klubie United FC, wydawał się gotowy objąć stanowisko, dopóki publiczna kontrola nie spadła na jego umowę ambasadorską z rosyjską firmą bukmacherską Fonbet, podpisaną w październiku 2025 roku. Układ wywołał sprzeciw, który ostatecznie doprowadził do zablokowania procesu przez prezesa FIGC Giovanniego Malagò. W poniedziałek Pirlo opublikował na Instagramie, że nie jest już kandydatem, mówiąc, że decyzja oparta na kryteriach sportowych stała się publiczną kontrowersją.

„Współpraca zawodowa będąca w centrum ostatniej kontrowersji powstała w trakcie mojej pracy w Zjednoczonych Emiratach Arabskich i ma wyłącznie charakter handlowy i sportowy.”

Malagò powiedział radzie federacji, że bierze odpowiedzialność za zatrzymanie kandydatury Pirlo. „Rozwiązałby swoją umowę z firmą, dla której był ambasadorem marki, ale z różnych powodów i ze względu na inne możliwości nie czułem się z tym komfortowo” – powiedział, dodając, że ani on, ani dyrektor techniczny nie byli świadomi rosyjskiego kontraktu.

Maldini i Leonardo odchodzą

Maldini, który widział w Pirlo najlepszą alternatywę po odmowie Guardioli, zrezygnował wraz z Leonardo w poniedziałek po zaledwie dwóch tygodniach pełnienia roli. Malagò określił rozstanie jako polubowne, bez polemik. Nagły wakat postawił włoską piłkę nożną w trudnej sytuacji, ponieważ Liga Narodów wznawia się we wrześniu, a eliminacje do Euro 2028, których losowanie zaplanowano na grudzień, rozpoczną się w marcu 2027 roku.

Duet Mancini-Ranieri

Malagò zwrócił się następnie do Roberto Manciniego, który pozostawał bez pracy od czasu pobytu w katarskim Al-Sadd i który zaledwie trzy tygodnie wcześniej żartował, że trenowanie „Reprezentacji Polityków” byłoby wystarczająco trudne. Mancini przyjął ofertę, wracając na ławkę, którą zajmował w latach 2018-2023. Claudio Ranieri, były menedżer Leicester City i Romy, będzie pełnił funkcję dyrektora technicznego i prezesa Club Italia, po konsultacji z Malagò przed nominacją.

„Potrzebowałem kogoś, z kim mógłbym skonsultować wybór selekcjonera, ponieważ bez tego moje rozumowanie byłoby bezwartościowe. Osobą, z którą omawiano te decyzje, jest Claudio Ranieri, który zaledwie kilka minut temu zapewnił mnie o swoim zaangażowaniu.”

Pierwszy krok Manciniego

Pierwsza kadencja Manciniego przyniosła tytuł mistrza Euro 2020, serię 37 meczów bez porażki oraz rozczarowanie brakiem kwalifikacji do Mistrzostw Świata 2022 po porażce w barażach z Macedonią Północną. Następnie nagle odszedł w 2023 roku do Arabii Saudyjskiej. Teraz stoi przed zadaniem podniesienia czterokrotnego mistrza świata, który opuścił trzy kolejne Mistrzostwa Świata. Malagò powiedział, że Mancini przeprosił za swoje nagłe odejście w 2023 roku, a konferencja prasowa prezentująca zarówno Manciniego, jak i Ranieriego zaplanowana jest na środę.