All Blacks pokonują Irlandię 40:21 i przedłużają serię bez porażki na Eden Park do 53 meczów

Błyskawiczna pierwsza połowa

Nowa Zelandia rozegrała znakomite pierwsze 40 minut, zdobywając cztery przyłożenia i prowadząc do przerwy 28:7. Wynik otworzył w 15. minucie Patrick Tuipulotu, wykorzystując krótkie podanie Josha Lorda po potężnym rajdzie Tupou Vaa'i, który rozbił irlandzką defensywę. Kapitan Ardie Savea podwyższył prowadzenie chwilę później, wyrywając się z młyna i przenosząc dwóch obrońców za linię pola punktowego. Irlandia na krótko odpowiedziała przyłożeniem Jacka Conana z bliskiej odległości, gdy Luke Jacobson przebywał na ławce kar za niebezpieczne zagranie wobec Josha van der Fliera, jednak nadzieje gości zostały szybko ugaszone. Will Jordan przejął niecelne podanie Stuarta McCloskeya wewnątrz irlandzkiej 22-metrowej strefy i zdobył swoje szóste przyłożenie w sezonie. Rezerwowy młynarz Asafo Aumua zameldował się w polu punktowym tuż przed przerwą, zapewniając punkt bonusowy i praktycznie rozstrzygając losy meczu.

Fatalne błędy Irlandczyków

Irlandia przyjechała do Auckland z nadzieją na pierwsze od 32 lat zwycięstwo nad All Blacks na Eden Park, jednak ich plan legł w gruzach przez liczne błędy w chwycie i nieudane szarże. Zespół Andy'ego Farrella stracił piłkę 13 razy tylko w pierwszej połowie i zanotował 42 nieudane szarże w ciągu całego spotkania. Środkowy Garry Ringrose miał trudny wieczór, gubiąc piłkę przy stałym fragmencie gry w pierwszych pięciu minutach, a później będąc zatrzymanym w tzw. choke tackle. Łącznicy Jamison Gibson-Park i Sam Prendergast mieli problemy z wyprowadzeniem czystej piłki, a podania lądowały w autach lub przelatywały między nogami kolegów z drużyny. „Irish Examiner” zauważył, że Irlandia „okazała rywalom zbyt wiele szacunku, nie zostając w szarży i pozwalając All Blacks na szybkie rozgrywanie piłki”.

Reakcja po przerwie i późny opór

Irlandia poprawiła grę po zmianie stron, a młynarz Joe McCarthy zdobył przyłożenie pod słupami po pchnięciu kapitana Dana Sheehana. Wynik zbliżył się do 28:14, ale Nowa Zelandia odpowiedziała niemal natychmiast. Szybkie rozegranie piłki na lewą stronę pozwoliło Damianowi McKenzie'emu przejąć piłkę po nieudanej akcji Rubena Love'a i zdobyć punkty. Hugo Keenan przebił się w narożniku na niespełna 20 minut przed końcem, utrzymując Irlandię w grze o punkt bonusowy, jednak goście nie zdołali utrzymać presji. Rezerwowy Anton Lienert-Brown ustalił wynik na 40:21, pieczętując czwartą z rzędu porażkę Irlandii z All Blacks.

McKenzie dyryguje z tyłu

Damian McKenzie został wybrany zawodnikiem meczu za występ łączący kontrolę z wykorzystywaniem okazji. Obrońca operował na całym boisku, wybierając odpowiednie linie biegu, a później przesunął się na pozycję łącznika ataku po zejściu Love'a. Jego przyłożenie było efektem dobiegnięcia do bezpańskiej piłki. Po meczu McKenzie przyznał, że spotkanie było trudniejsze, niż wskazywałby na to wynik.

Irlandczycy to twardy zespół. Musieliśmy bardzo ciężko pracować na nasze punkty w drugiej połowie. Ale to wspaniałe uczucie wygrać tak wymagający mecz.

Co dalej

Wynik ten oznacza perfekcyjny bilans 3-0 w domowej kampanii dla nowego trenera All Blacks, Dave'a Rennie'ego, w inauguracyjnej edycji Nations Championship, po wcześniejszych zwycięstwach nad Francją i Włochami. Nowa Zelandia udaje się teraz do RPA na serię czterech testów przeciwko mistrzom świata, z maksymalną liczbą punktów i odnowioną pewnością siebie. Irlandia, która rozpoczęła kampanię od wygranych z Australią i Japonią, opuszcza Auckland z pustymi rękami i musi czekać do listopada, by zrehabilitować się za słabą pierwszą połowę. Porażka pozostawia Andy'ego Farrella z wieloma pytaniami, szczególnie w kwestii obsady pozycji łącznika ataku oraz niezdolności drużyny do utrzymania presji przeciwko czołowym rywalom na wyjeździe.,