Atak

Policja w Winter Garden, mieście w środkowej Florydzie niedaleko Orlando, poinformowała, że 71-letni mężczyzna zginął w piątek 16 października podczas łowienia ryb na brzegu stawu połączonego z jeziorem Apopka. Do ataku doszło około godziny 17:00 czasu lokalnego w parku Dr. Bradford Memorial Park, gdzie aligator wyszedł na brzeg, chwycił mężczyznę i wciągnął go do wody. Raporty różnią się co do wielkości zwierzęcia, podając długość od 3,5 do 3,7 metra. Policja przekazała, że przed atakiem nie zgłaszano obecności aligatorów w stawie, choć jezioro jest znanym siedliskiem tych gadów w środkowej Florydzie.

Akcja ratunkowa i odnalezienie ciała

Służby ratunkowe zareagowały na wezwanie pod numer 911 i próbowały dotrzeć do mężczyzny, jednak inne aligatory w wodzie uczyniły to zadanie niebezpiecznym. Komendant straży pożarnej w Winter Garden, Jose Gainza, powiedział, że gady utrudniały działania ratunkowe. Ciało mężczyzny wyłowiono z wody około dwie godziny po ataku, a personel medyczny stwierdził zgon na miejscu, zgodnie z informacjami Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Władze wysłały następnie trapera, aby odnalazł odpowiedzialne za atak zwierzę. Policja poinformowała później, że aligator został usunięty jako zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego i zabity.

Podczas piątkowej konferencji prasowej kapitan policji Michael Mason opisał jezioro jako miejsce, w którym występuje wiele aligatorów.

„Jezioro Apopka jest pełne aligatorów, więc ich widok w tej części miasta nie jest niczym niezwykłym.”

Ostrzeżenie policji

Mason zaapelował do mieszkańców o zachowanie czujności w pobliżu wody i utrzymywanie dystansu od dzikich zwierząt. Dodał, że aligatory mogą wyglądać na spokojne, będąc jednocześnie niebezpiecznymi, i poprosił ludzi o zwracanie uwagi na otoczenie.

„Zawsze zwracajcie uwagę na swoje otoczenie, zawsze bądźcie bezpieczni.”

FWC oraz policja w Winter Garden wspólnie prowadzą dochodzenie w sprawie śmierci mężczyzny.

Statystyki ataków aligatorów na Florydzie

Śmiertelne ataki pozostają rzadkością. FWC, która gromadzi raporty o spotkaniach z aligatorami, odnotowała około 500 niesprowokowanych ataków na Florydzie od 1948 roku. Dane dotyczące liczby ofiar śmiertelnych różnią się: jedno źródło podaje 34 śmiertelne ataki od 1948 roku, podczas gdy inne wskazuje na 32 przypadki w okresie od 1948 do 2025 roku, oba przypisywane komisji. Populację aligatorów w stanie szacuje się na ponad 1,3 miliona.

Wcześniejsza śmierć w czerwcu

Jest to drugi śmiertelny atak aligatora na Florydzie w tym roku. Pod koniec czerwca 31-letnia kobieta zginęła podczas pływania w rzece Econlockhatchee w pobliżu Orlando, w hrabstwie Seminole. Odpowiedzialne za to zwierzę zostało usunięte z rzeki i uśpione. Wyniki sekcji zwłok opublikowane w lipcu wykazały, że zmarła w wyniku odniesionych ran.