Modele komputerowe oparte na danych o społecznościach zbieracko-łowieckich sugerują, że różnorodność językowa wzrosła wraz z rozwojem rolnictwa, osiągając szczyt około 50 tysięcy języków między 1000 r. p.n.e. a 1000 r. n.e., po czym gwałtownie spadła wraz z ekspansją imperiów, pozostawiając dzisiejsze 7,5 tysiąca języków.
