Le patron de Skoda, Klaus Zellmer, nommé PDG de Volvo Cars pour succéder à Hakan Samuelsson d'ici 2027

Transition de direction annoncée

Le conseil d'administration de Volvo Cars a nommé dimanche Klaus Zellmer au poste de prochain président et directeur général de l'entreprise. Zellmer, actuellement directeur général de la filiale Skoda du groupe Volkswagen, succédera à Hakan Samuelsson au plus tard le 1er octobre 2027. Samuelsson, qui est revenu diriger le constructeur automobile suédois au printemps 2025, a confirmé la semaine dernière qu'il ne prévoit pas de travailler à temps plein après l'expiration de son contrat en avril. Le conseil et Samuelsson entendent travailler ensemble pour assurer un transfert ordonné des responsabilités pendant la période de transition. Le président du conseil d'administration de Volvo Cars, Li Shufu, a noté que le nouveau dirigeant apporte plus de trois décennies d'expérience dans l'automobile, couvrant à la fois les segments de volume et de premium.

Klaus Zellmer peut se prévaloir d'un solide bilan en matière de direction d'entreprises à travers des processus de transformation et des conditions de marché changeantes.

Restructuration et offensive produit

Ce changement de direction fait suite à une refonte de la stratégie à long terme de Volvo Cars présentée par Samuelsson jeudi. L'entreprise prévoit de lancer 13 nouveaux modèles de véhicules d'ici 2030, dont sept pour les marchés occidentaux et six spécialement conçus pour la Chine. Cette expansion de la gamme vise à doubler la part de Volvo dans les ventes mondiales de véhicules électriques et hybrides rechargeables, qui est actuellement d'environ 1,7 %. Le constructeur réorganise également son empreinte de production en cinq usines dédiées à Volvo et deux installations exploitées conjointement avec des partenaires. Samuelsson a expliqué que l'entreprise s'éloigne des modèles mondiaux uniformes au profit d'offres régionales adaptées aux besoins distincts des consommateurs en Europe, en Chine et aux États-Unis.

Parcours du dirigeant et direction récente

Zellmer, né en Bavière en 1967, a rejoint Porsche en 1997 en tant qu'assistant du conseil d'administration et a ensuite dirigé les activités nord-américaines de Porsche de 2015 à 2020. Il a été nommé directeur des ventes de la marque Volkswagen en 2020 avant de prendre la tête de Skoda en juillet 2022, dirigeant ce qui est devenu la division la plus prospère du groupe mère. Volvo Cars a connu des changements de direction répétés ces dernières années après le premier mandat de dix ans de Samuelsson de 2012 à 2022. Samuelsson a été remplacé en 2022 par l'ancien directeur général de Dyson, Jim Rowan, qui a rencontré des retards logiciels et de production sur le SUV électrique EX90 ainsi que des critiques sur l'interface du compact EX30. Rowan a été remplacé en 2025, ce qui a incité Samuelsson, âgé de 75 ans, à revenir pour une période intérimaire prévue.

Vents contraires du marché et séparation technologique

Volvo Cars, détenue majoritairement par le chinois Geely, fait face à de graves vents contraires financiers et réglementaires sur ses principaux marchés. Le constructeur automobile a manqué ses objectifs de rentabilité en raison de dépenses de développement plus élevées, d'une faible demande mondiale de véhicules électriques et d'une forte baisse des ventes en Chine. Ses actions ont chuté de plus de 45 % cette année, se négociant près de leurs plus bas historiques. Aux États-Unis, de nouveaux droits de douane sur l'automobile et d'éventuelles restrictions sur la technologie chinoise créent des obstacles opérationnels. Volvo Cars travaille à dissocier ses architectures logicielles occidentales et chinoises pour préserver l'accès au marché américain, tandis que la marque sœur Polestar est menacée d'une interdiction pure et simple des ventes sur le marché américain.