L'ancien Premier ministre espagnol Zapatero face à un juge pour le sauvetage de 53 millions d'euros d'une compagnie aérienne et des bijoux non déclarés de 1,3 million d'euros

Le sauvetage de Plus Ultra

L'enquête porte sur un prêt public de 53 millions d'euros accordé en mars 2021 à la compagnie aérienne Plus Ultra, un petit transporteur lié au Venezuela, provenant d'un fonds de 10 milliards d'euros mis en place par le gouvernement de Pedro Sánchez pour les entreprises touchées par la pandémie. Les procureurs espagnols allèguent que Zapatero a dirigé « une structure stable et hiérarchisée de trafic d'influence » qui a obtenu l'argent public pour l'entreprise. L'ancien Premier ministre, qui nie les faits, est également soupçonné d'avoir utilisé des sociétés écrans et des documents falsifiés pour blanchir des fonds, dont certains auraient impliqué ses filles en tant qu'administratrices.

Des messages WhatsApp obtenus par le tribunal montrent l'ami de Zapatero, l'homme d'affaires Julio Martínez, informant le principal actionnaire de Plus Ultra, Rodolfo Reyes, fin février 2021 que le prêt serait probablement approuvé lors de la réunion du cabinet du 9 mars. Après la décision, Reyes a écrit : « Saludos amigo. Un abrazo grande. Ya estamos en las noticias. Good job!!!!! » Trois jours plus tard, l'accord a été confirmé par un message indiquant « Done!!! Firmado. »

La découverte des bijoux

Lors d'une perquisition au bureau de Zapatero, les enquêteurs ont découvert une cache de bijoux dans un coffre-fort, évaluée plus tard à plus de 1,3 million d'euros par la maison de vente aux enchères et joaillier madrilène Ansorena. Le représentant de l'ancien Premier ministre avait initialement décrit les pièces comme valant entre 30 000 et 50 000 euros, mais l'évaluation officielle a placé le chiffre à des ordres de grandeur supérieurs. Les objets n'ont jamais été déclarés comme actifs, ce qui a entraîné des accusations supplémentaires de fraude fiscale et de contrebande.

Au sein du parti, il y a beaucoup d'incertitude sur ce qui pourrait arriver et le sentiment, comme on me l'a dit l'autre jour, est que la chute du mythe est déjà irréversible.

Répercussions politiques

Le PSOE a publiquement soutenu Zapatero, la porte-parole du parti Montse Mínguez déclarant qu'ils sont « confiants » qu'il dira la vérité et se défendra contre toutes les accusations. Elle a souligné la présomption d'innocence et a déclaré que le parti veut entendre sa version. En privé, cependant, des personnalités de premier plan ont exprimé leur déception et le sentiment que Zapatero les a peut-être trompés.

Le partenaire junior de la coalition Sumar, par l'intermédiaire du député Tesh Sidi, a lié les bijoux à d'éventuelles pressions du Maroc. Sidi a demandé si les cadeaux pouvaient être liés au revirement de l'Espagne en 2022 sur le Sahara occidental, lorsque Sánchez a reconnu la souveraineté marocaine sur le territoire. Sumar a officiellement demandé au ministère des Affaires étrangères de divulguer tous les cadeaux reçus par les anciens Premiers ministres.

Je voudrais personnellement savoir si ces bijoux proviennent du Royaume du Maroc, très connu pour ses pressions via le lobbying.

Procédure judiciaire

Zapatero a été informé de l'enquête le 18 mai. Il doit comparaître devant le juge de l'Audience nationale José Luis Calama les 17 et 18 juin. Son équipe juridique a cherché à reporter le témoignage sur l'origine des bijoux, demandant plus de temps pour rassembler des documents, mais le juge a rejeté la demande. Le gouvernement a évité d'exiger la restitution des bijoux jusqu'à ce que Zapatero explique leur provenance devant le tribunal, invoquant le fait que l'évaluation a été connue par une « fuite » et non par des voies officielles.

Zapatero va donner toutes les explications.