L'éditeur belge de bande dessinée et de manga Yves Schlirf décède à la tête de Kana et Dargaud

Disparition d'un directeur d'édition influent

L'éditeur belge de bande dessinée Yves Schlirf est décédé samedi 12 septembre 2026, ont annoncé les maisons d'édition Dargaud et Kana dans un communiqué de presse commun dimanche. Schlirf, qui n'a jamais souhaité divulguer son âge exact, a travaillé dans le secteur de la bande dessinée pendant environ 50 ans. Au moment de sa mort, il occupait plusieurs postes de direction, étant directeur général de Dargaud pour la Belgique, directeur éditorial de Dargaud Benelux et responsable des Éditions Blake et Mortimer. Dargaud a confirmé l'information à l'agence de presse belge Belga dimanche après la déclaration conjointe. En cinq décennies, Schlirf est devenu une figure centrale de la littérature graphique européenne, guidant des sorties franco-belges de premier plan et implantant le manga japonais sur les marchés francophones.

Introduction du manga japonais auprès des lecteurs francophones

Schlirf a transformé l'édition graphique francophone en fondant Kana en 1996 en tant qu'imprimerie spécialisée dans le manga au sein de Dargaud. L'initiative a fait suite à plusieurs voyages exploratoires au Japon, où Schlirf a évalué le marché du manga japonais et négocié des licences de distribution pour les lecteurs européens. Sous sa direction éditoriale, Kana a publié des traductions françaises de best-sellers internationaux, dont Naruto, Saint Seiya, Détective Conan, Slam Dunk, Hunter X Hunter et Yu-Gi-Oh !. Le catalogue a établi le manga comme un pilier commercial permanent en France, en Belgique et en Suisse. Dargaud et Kana ont attribué son succès à une solide compréhension des séries populaires et à une curiosité insatiable qui a façonné les habitudes de lecture de plusieurs générations.

Débuts en librairie et classiques franco-belges

Schlirf a commencé sa carrière à Bruxelles comme libraire, ouvrant Schlirfbook en 1972, l'une des premières librairies spécialisées en bande dessinée de la capitale. Après avoir acquis une première expérience professionnelle chez l'éditeur Dupuis, il a rejoint Dargaud pour collaborer directement avec des auteurs et artistes de premier plan. Schlirf a été l'éditeur de la série à succès XIII, créée dans les années 1980 par le scénariste Jean Van Hamme. En tant que directeur éditorial de Dargaud Benelux, il a dirigé des titres importants, dont Pin-Up de Yann et Berthet, Murena de Dufaux et Delaby, Le Scorpion de Desberg et Marini, et La Complainte des landes perdues de Dufaux et Rosinski. Sa gestion a également inclus des succès commerciaux modernes tels que Les Vieux Fourneaux, Le Loup en slip et Undertaker.

Gestion de Blake et Mortimer et hommages des créateurs

Schlirf a supervisé l'héritage de la franchise Blake et Mortimer, créée à l'origine en 1946 par Edgar P. Jacobs. Après la mort du créateur en 1987, Schlirf a relancé et dirigé la série en organisant plusieurs équipes de scénaristes et d'illustrateurs pour maintenir la continuité éditoriale.

Yves Schlirf préparait encore un album anniversaire pour les 80 ans de Blake et Mortimer centré sur les personnages secondaires de la série.

Sa mort a suscité de nombreux hommages sur les réseaux sociaux de la part de dessinateurs, scénaristes, coloristes et libraires. Le créateur de bande dessinée italien Enrico Marini l'a qualifié de meilleur des éditeurs, tandis que l'éditeur belge Nicolas Anspach l'a décrit comme un monument de la création. L'auteur belge Romain Renard a déclaré qu'une partie vertigineuse de l'histoire de la bande dessinée avait disparu avec la mort de Schlirf.