Un vol American Airlines dérouté vers Baltimore après que des passagers ont attaché un homme violent avec du ruban adhésif

Incident à bord du vol 618

Un vol American Airlines à destination de Newark a été dérouté jeudi soir 3 septembre 2026 après qu’un passager est devenu violent en plein vol. Le vol 618 d’American Airlines a quitté le Texas à destination de l’aéroport international Newark Liberty dans le New Jersey, dans des conditions normales lors de la première phase du trajet. Environ deux heures après le décollage, Arthur Lundeen, 67 ans, originaire de l’Arizona, a commencé à proférer des insultes à l’encontre de l’équipage de cabine et des passagers voisins. Des témoins ont rapporté que Lundeen a adressé des injures raciales à un agent de bord et des propos vulgaires aux femmes assises dans la rangée derrière lui. Des passagers de première classe ont indiqué que l’hostilité s’est rapidement propagée dans toute la cabine. L’altercation verbale a viré au physique lorsque Lundeen a placé ses mains autour du cou du passager assis à côté de lui, côté couloir.

Juan Mejia, ancien agent des forces de l’ordre, qui voyageait deux rangées devant Lundeen avec son compagnon Richard Olenick, s’est retourné au moment où l’incident a éclaté.

Comme un interrupteur qu’on actionne, soudainement le calme a laissé place aux cris et au chaos.

Maîtrise à l’aide de ruban adhésif et d’attaches en plastique

Voyant l’agression en cours, Mejia et Olenick sont intervenus pour protéger le passager et aider les agents de bord. Un membre d’équipage a fourni du ruban adhésif et des attaches en plastique pour permettre aux deux hommes d’immobiliser physiquement le passager turbulent. Mejia s’est assis sur le siège à côté de Lundeen, s’efforçant de le maintenir tandis qu’Olenick et le personnel de cabine enroulaient le ruban autour de son torse et attachaient ses mains avec des attaches en plastique. Une vidéo enregistrée à bord montrait le ruban enroulé du torse de Lundeen jusqu’à sa tête pour l’empêcher de bouger. Au cours de la lutte, Lundeen a mordu la main de Mejia et s’est infligé des coupures qui ont laissé du sang sur les personnes qui le maîtrisaient.

Il m’a mordu la main. Il n’a pas percé la peau, il a juste laissé des marques de dents sur ma main. Nous étions couverts de son sang. Il saignait pas mal à cause de coupures qu’il s’était infligées.

Des passagers ont rapporté que Lundeen n’avait montré aucun signe d’agitation avant l’épisode soudain, bien que les agents de bord aient noté qu’on lui avait servi une boisson alcoolisée.

Détournement d’urgence et poursuites judiciaires

Mejia et Olenick sont restés près de Lundeen dans la cabine pour s’assurer qu’il reste attaché pour la suite du vol. En raison de la menace persistante que le passager faisait peser sur la sécurité en cabine, l’équipage a dérouté l’appareil vers l’aéroport international Baltimore-Washington Thurgood Marshall. L’avion a atterri à l’aéroport du Maryland vers 22 h 15, où des agents de la Maryland Transportation Authority Police sont montés à bord et ont placé Lundeen en garde à vue. Des secouristes ont examiné Lundeen à l’aéroport pour une plaie ouverte au bras avant que la police ne procède à son arrestation.

La Maryland Transportation Authority Police a inculpé Lundeen pour voies de fait au deuxième degré et trouble à l’ordre public pour l’altercation en plein vol.

La sécurité de nos clients et de nos équipages est notre priorité absolue et nous ne tolérons pas la violence.

American Airlines a confirmé que le vol 618 a achevé sa route prévue vers Newark après que la police a fait descendre Lundeen de l’appareil. Le Federal Bureau of Investigation examine l’affaire avec des procureurs fédéraux pour évaluer d’éventuelles poursuites fédérales, tandis que la Federal Aviation Administration poursuit son enquête sur l’incident.