Woking accuse Jermain Defoe d'avoir séché l'entraînement et bloqué des rapports avant son départ précipité

Un mandat éphémère

Le premier poste d'entraîneur de Jermain Defoe n'a duré que quatre mois. L'ancien attaquant de Tottenham et de l'équipe d'Angleterre, âgé de 43 ans, qui a marqué 305 buts en 763 apparitions en club et 20 buts internationaux, a supervisé deux victoires et une défaite lors de ses six matchs de National League à Woking avant que son contrat ne soit résilié d'un commun accord jeudi. Defoe avait auparavant été entraîneur aux Rangers en 2021 et à l'académie de Tottenham avant de partir en 2024 pour chercher un poste d'entraîneur à plein temps. Son départ laisse le club du Surrey sans entraîneur à deux semaines du match d'ouverture de la saison à domicile contre Sutton United.

Le récit de Woking sur la séparation

Samedi, le directeur du football Jody Brown a publié une longue déclaration détaillant des « préoccupations croissantes » de la part des joueurs, du personnel et d'autres services dans les semaines précédant le départ. Brown a déclaré avoir demandé à Defoe et à son adjoint Paul Bracewell à plusieurs reprises un rapport décrivant la profondeur de l'effectif, les cibles de recrutement et les défis opérationnels, mais le document « n'a jamais été reçu ». Une réunion impliquant les directeurs, l'entraîneur, l'entraîneur adjoint et le responsable des opérations a ensuite été organisée pour examiner les préparatifs. « Ni Jermain ni son adjoint n'ont assisté à cette réunion ni à la séance d'entraînement de ce jour-là », a déclaré Brown. Il a ajouté que Defoe n'avait jamais soulevé de problèmes graves directement avec lui, tandis que ses retours lors des conversations avaient toujours été positifs et que son enthousiasme pour la saison avait été « exprimé… publiquement et en privé ».

Comme nous l'avons vu maintes fois, le succès en tant que joueur ne se traduit pas toujours en management et en leadership. J'espère sincèrement le voir réussir dans la voie qu'il choisira.

Brown, qui a déclaré avoir « cru qu'il était la bonne personne pour mener le club vers une nouvelle ère passionnante », a assumé l'entière responsabilité de la nomination et a reconnu la « surprise et les spéculations qui ont suivi » concernant la séparation soudaine.

La réponse limitée de Defoe

Defoe n'a pas encore répondu aux accusations de Woking. Dans son seul commentaire après son départ, il a déclaré qu'il lui avait été « impossible de continuer » et a décrit l'expérience comme « une expérience managériale révélatrice qui, sans aucun doute, me rendra plus fort pour le prochain défi de ma carrière ». Il n'a fourni aucune autre explication, et le club a noté que ses propres remarques publiques et privées exprimaient régulièrement son enthousiasme pour la saison à venir.

Une signature au milieu de la tourmente

Alors que le conflit se déroulait publiquement, Woking a confirmé la signature du défenseur Shadrach Ogie pour un contrat de deux ans. Le joueur de 24 ans a rejoint le club après l'expiration de son contrat avec Gillingham. Brown a noté que Defoe avait « joué un grand rôle dans l'identification et l'attraction du joueur au club avant son départ », qualifiant Ogie de « parfait pour ce que nous construisons ».

La saison approche

Woking accueille Sutton United pour ouvrir sa campagne de National League dans deux semaines. Le club doit désormais nommer un nouvel entraîneur dans la dernière ligne droite avant la campagne.